计算完施法所需的次数，夏寅的思绪自然而然地转到了灵气的损耗之上。
修行一途，法术的境界越高，对灵力的掌控便越发精炼。
经过入门、小成直到大成的层层蜕变，经脉对灵力的约束力已然大不相同。
如今他释放一次大成境界的行云或是生火之术，只需要消耗半个杯盏的灵气。
他下意识地摩挲了一下左手食指上的黑色储物戒指。
那方静止的空间里，安安稳稳地码放着长平族老与族学下发的四干块初级灵石。
「一块初级灵石内部蕴含的灵气，若是尽数汲取炼化，可化作一百杯盏的精纯灵力。四十块灵石，便是有四千杯盏的灵气储备。若是单算这两门法术的消耗，释放一次半个杯盏，四千杯盏的灵气，足够我毫无顾忌地释放八千次有余。
加上自身的打坐吐纳，再算上草人傀儡消耗的灵气，按理说是绝对够了。」
这笔帐目看似宽裕，但夏寅那缜密的心思略一推敲，便发现了其中的缺漏之处。
「没想到，想冲击圆满的话，单单凭藉四十颗初级灵石，竟是不太够。」
夏寅手上维持着压水与分火的动作，口中发出细不可闻的喃喃自语。
「烘焙这玄玉云茶固然耗费灵力，但那刚达到大成境界的《草人傀儡》想要继续提升熟练度，同样是个吃灵力的大户。每日操控十尊七尺高的草人同时动作，那灵气的损耗如同流水一般。更何况，这肉身经脉的温养不可断绝，自身修为境界向着聚灵二层冲击，也需要海量的灵气来填补气海。」
若是只靠这四干块灵石作为无根之水，又要兼顾三门法术的高强度修行，又要拔高自身的修为层阶，只怕撑不到季度大考，这笔看似庞大的资源便会见底。
夏寅的目光落在面前跳动的青蓝色灵焰上，眼神中透出一股理智的决断。
灵石是用一块少一块的死物，想要维持住这等不舍昼夜的进度，就必须去寻觅天地间的活水。
「以后每天下学，或是得空，全都跑去兽苑打坐，这样恢复灵气速度颇为迅速。」
夏寅在心中做好了打算。
兽苑地下埋设的高阶聚灵阵法，本是用来温养异兽血脉的，那里的灵气浓郁程度远超二房那偏僻的小院，借着阵法的威势吐纳，定能省下大笔的灵石开销。
随后，他又感受了一番这灵茶工坊内间的灵气流转，轻声自语道：「另外灵茶工坊之中，恢复灵气速度也快，但是比不上兽苑————」
思绪理清，后路既定，夏寅便不再去想那些杂念。
他收敛心神，体内的《清心诀》如同潺潺溪水般在经络中运转了一个大周天，将脑海中多余的算计尽数洗涤干净，只留下古井无波的专注。
夜色渐深，紫铜焙茶炉里的火光映照着他那平静的面庞。
夏寅双手沉稳，指尖的法诀变幻不息，继续有条不紊地烘焙着铁网上的玄玉云茶。
那面板上的熟练度在一次次的微操中稳步跳动，向着圆满的境界，一步一个脚印地迈进。
时间就这样流逝，一眨眼就过去半个月。
深秋的落叶在青石板上被扫尽，清晨的寒露渐渐凝结成了白霜。
冷风穿过镇国公府的高墙，宣告着初冬的降临。
一眨眼的光景，时日已来到了十一月十五日。
正午时分，乙等三十六班的族学堂内。
阳光透过糊着明纸的窗棂照进来，在青砖地上投下一方方明亮的光斑。
此时正值午休，距离下午的自习尚有一段空闲。
学堂内颇为安静，大部分学子都在各自的座位上闭目养神，或是低头翻阅着经卷。
夏寅坐在自己的位子上，双目微合，呼吸平缓绵长，显然是正在体内运转着大周天。
距离他不远处的位子上，夏戊正襟危坐。
他的案头摆着几张黄表纸，上面画着些繁复的符文轨迹。
这半个月来，夏戊算得上是脱胎换骨。
他彻底断绝了那些斗鸡走狗的玩乐，每日下学后皆是闭门苦修。
他身负红色甲等气运，本就不差，一旦端正了态度，进境自是一日千里。
如今，他的法术造诣已经远远反超了班里的绝大多数附庸与支脉学子。
以前午休时，杨冲等几个资质平庸的学生总爱围在夏寅的案前，请教些法理经络上的基础疑难，夏戊便会竖起耳朵在一旁偷偷听着，暗自揣摩。
但到了如今，夏寅给旁人解惑的那些浅显内容，夏戊在心中稍一盘算便能明了，已然进步斐然。
然而，夏戊此刻的心中却有着一道难以逾越的滞碍。
他的【草人傀儡】之术，突破小成已经有几天了，却始终无法存进提升。
他知晓突破的关窍在于学会「一心二用」，可每当他尝试分出神识去同时控制两个草人做出不同的动作时，脑海中便如同缠成一团乱麻，灵力运行顿时溃散。
夏戊擡起眼眸，目光落在闭目调息的夏寅身上。
他心里清楚，整个学堂里，除了教谕，唯有这个庶弟将草人傀儡推到了小成的地步，甚至能在一心二用上做到游刃有余。
若是去向夏寅请教，定能寻到破局的法门。
可是，要让他这个嫡出兄长，拉下脸面向一直被自己轻视的庶弟低头求教，夏戊的心里多少觉得有些羞赧与抹不开面子。
夏戊在座位上如坐针毡，手指无意识地摩掌着案头的笔管。
他在心中翻来覆去地做着思想斗争，足足纠结了一盏茶的功夫。
最终，对法术境界的渴望压倒了少年人那点微不足道的颜面。
他暗自咬了咬牙，深吸了一口气，站起身来，放轻脚步走到了夏寅的案前。
「寅三弟。」
夏戊开口唤了一声，声音压得有些低，脸上带着一抹难以掩饰的羞赧之色。
听到声响，夏寅缓缓睁开双眼。
他停止了体内的聚灵决运转，神色平和地看向夏戊，语气如常地问道：「二哥，有何事？」
夏戊避开了夏寅那平静的目光，目光有些游移地看着案面，犹豫了片刻，终究还是将心中的困惑问了出来：「我这【草人傀儡】之术，近来总是卡在瓶颈。
那小成境界所要求的一心二用之法，我尝试了多次，神识总是难以分化，稍有动作便会互相干涉。不知三弟当初是如何跨过这道坎的？可有什么方便的法门？」
夏寅听罢，面上并未露出丝毫居高临下的傲气，也没有藉机拿捏调侃。
他只当是一次寻常的同窗探讨，态度显得颇为大方自然。
「二哥既然问起，这其中倒确实有些讨巧的步调。」
夏寅伸手从笔洗旁拿过一支干透的狼毫笔，倒转笔杆，用笔管在平整的案面上虚划起来。
「一心二用，切忌上来便直接动用灵力去操纵法物。心神若是未曾劈开，强行动用灵力只会导致紊乱。」
夏寅一边说着，一边双手同时动作：「起初，二哥不妨放下法术，只凭肉身动作。左手画方，右手画圆。每日闲暇时便这般练习，直到两手动作互不干扰、
皆能画得规整为止，这便是将心神劈作两半的最初步调。」
夏戊站在案旁，看着夏寅那两只在空中流畅地划出方圆轨迹的手，眼中闪过一丝恍然，赶忙将这法子牢牢记在心里。
夏寅并未停顿，继续倾囊相授：「待到双手画方圆熟练了，便可尝试动用神识。先不去扎制那等耗费心力的七尺大草人，只用几根草茎编成巴掌大小的小草人，不刻繁复的符文，只注入一丝最基础的灵力，让左手的草人作揖，右手的草人擡腿。如此反复磨炼，让神识习惯这种分化的指令。」
「等到小草人操控自如了，再换成大草人。大草人体型庞大，内部经络符文复杂，所需的心神翻倍。到了这一步，便是水到渠成的事了。若是二哥能将心神分化得更为细腻，控制十个大草人做出截然不同的举动，那便算是摸到了大成境界的门槛。」
夏寅条理分明地将夏渊教谕当初指点他的那一套循序渐进之法，毫无保留地讲给了夏戊听。
夏戊听得连连点头，心中的那团迷雾仿佛被拨开了一道口子，豁然开朗。
讲解完草人的关窍，夏寅略一思忖，又压低了些声音补充道：「这分心之法，最耗心神，人也容易变得焦躁。教谕曾私下传授过我一门名为【清心诀】的辅助法门。这法门不涉争斗，为辅助法术，只在体内运转，用以镇定心灵、平复神识。二哥若是觉得分心时头脑胀痛，心烦意乱，不妨配合这门法诀一试。」
说罢，夏寅便将清心诀的运功路线与口诀，字句清晰地念给了夏戊听。念完之后，他还不忘客观地提点一句：「不过这法门终究只是外力辅助，到底能不能压住心中的烦躁静下心来，终究还是要看二哥自己主观上想不想静心修行。」
夏戊站在原地，脑海中回荡着夏寅方才讲述的那些珍贵法门与口诀。
他看着面前这个神色坦荡、毫无保留的庶弟，心中翻涌起一阵复杂难明的情绪。
在这一刻，他突然想起了一些场景。
当时一盏滚烫的灯油倾覆而下，险些毁了他的容貌。
他母亲赵夫人一口咬定是夏寅心生嫉妒、蓄意暗害，不仅让人将夏寅按在长条凳上重重地杖责，事后还多次在他耳边叮嘱，说夏寅是个养不熟的白眼狼，心思歹毒，让他切莫与夏寅走动，防着被其所害。
这番诛心之论，在夏戊的心里种下了防备的种子，也是他先前一直对夏寅抱有敌意的根源。
然而，经过这几个月来的同窗相处，夏戊亲眼见证了夏寅的为人处世。
在夏街行云布雨时，夏寅没有落井下石，反而主动开口帮他圆谎保全了红命天才的面子；
平日在学堂里，面对那些资质平庸的附庸子弟，夏寅也总是耐着性子无偿教授法术难点；
如今，面对自己这个曾经高高在上、甚至带着几分敌意的嫡兄，夏寅更是没有丝毫藏私，将那等珍贵的修炼心得与清心法门倾囊相授。
「母亲的话，怕是错了。」
夏戊在心中暗自做出了判断。
他看着夏寅那清明豁达的眼神，觉得这个庶弟不仅法术天赋远高于自己，而且性情沉稳，为人和善，行事有着一股坦荡的君子之风。
这样的人，目标全在那长生大道上，怎么看都不像是那种会在背后推倒灯油、用那等下作手段去暗害兄长的人。
「这其中必有隐情，定是受了旁人的陷害。」
夏戊心中有了一杆秤，暗暗下定决心，「待得父亲回京，亦或者是我自身修行有成、有了些许能够调动族中人手的实力，定要去将事情查个水落石出，还三弟一个清白！」
至于夏寅，他坐在案后，将夏戊那变幻的神色尽数收入眼底。
他脑海中同样存着这具身体原主刚穿越过来时，无端背上那口毁容黑锅、挨了一顿毒打的记忆。
夏寅心里如同明镜一般，知晓那是府内争斗中旁人泼的脏水，或许是长房，或许是支脉————
但他之所以至今都未曾向任何人提及此事、更未曾喊过半句冤枉，是因为他知道，在没有实力作为支撑的时候，任何的辩解都苍白无力。
就算强行去查，也查不出什么真相，反而会打草惊蛇，引来更多的暗箭。
与其将宝贵的精力耗费在那些陈年旧帐的纠葛上，不如抓紧一切时间去提升自己的实力。
只要修为境界提上去了，有了《仙官志》的官身，过往的那些魑魅魍魉自然会原形毕露。
两人各自收敛了心思，都没有去捅破那层过往的窗户纸。
但经过这次坦诚的请教与解惑，兄弟二人之间的关系，在无形之中又拉近了一步。
夏戊郑重地向夏寅拱手道了谢，便转身回到自己的座位上，开始依照那左手画方右手画圆的法子，专心致志地练习起来。
一日的功课结束，夕阳西下。
秋末的残阳将天边的云彩染成了一抹略显清冷的橘红。
学堂里的学子们陆陆续续地收拾着书本散去。
夏寅将几册经义收好，缓步走出了族学的院门。
他并未径直返回偏院，而是顺着学堂外那条铺着碎石的小径，朝着后方的一片白桦树林走去。
这片白桦林位于族学的一隅，平日里少有人来，显得颇为幽静。
林中的树木叶子已经落尽，只剩下灰白色的树干笔直地刺向天空，地面上铺着一层厚厚的枯黄落叶，踩上去发出轻微的「咔嚓」声。
夏寅走到林子边缘，便看到表妹岳青泥已经等候在那里了。
岳青泥今日穿了一件月白色的对襟斗篷，领口镶着一圈柔软的白狐绒毛，将她那略显苍白的小脸映衬得多了几分生气。
她的手里提着一个小巧的竹藤食盒，看到夏寅走来，眉眼间自然地舒展开一抹清丽的笑意。
「寅哥儿。」
岳青泥迎上前两步，轻声唤道。
「表妹等久了。」
夏寅走上前，打了个招呼。
两人并肩走入白桦林中，顺着林间那条被落叶覆盖的小道漫无目的地走着。
岳青泥将手中的竹藤食盒递了过去，温声道：「这是午后老太君小厨房里刚做出的红枣核桃糕，我尝着味道清甜，且里面的果仁有着温养气血的功效，便带了些过来给三哥尝尝，算是答谢三哥这些日子来为我解答经义的劳心。
夏寅并未推辞这番好意，他伸手接过食盒，打开盖子拈起一块糕点放入口中，细细咀嚼咽下后，点了点头道：「味道确实不错，多谢表妹挂怀。」
随后，两人便如同往常一般，在这幽静的林间开启了探讨学问的日常。
因着岳青泥自身经脉淤滞的弱症，她将修行的希望全部寄托在了大干五科中的文科之上，试图通过引动天地文气来温养经脉。
故而这段时日以来，她每日下学后都会寻来，向夏寅请教一些儒释道三家经义中晦涩难懂的地方。
「三哥，昨日我看那儒家的《中庸》一卷，书中言及诚者，天之道也；诚之者，人之道也。这其中的诚字，究竟该作何解？」
岳青泥微微仰起头，眼神中透着求知的认真：「我每日将这经文诵读百遍，自问心意虔诚，为何却始终感受不到那经书中记载的与天道共鸣的契机？」
夏寅放慢了脚步，脚下的枯叶发出细碎的声响。
他略作思忖，并未直接用经文去解释经文，而是结合著这方世界的底层法则，给出了自己务实的见解。
「表妹，你陷入了一个误区。」
夏寅双手负在身后，声音平缓而清晰地在林间响起，「你所认为的虔诚」，是对着那白纸黑字的经书虔诚，是对着那虚无缥缈的圣人言辞虔诚。但在大干仙朝，那高悬九天的《仙官志》是没有感情的法网，它认的，从来都不是你背诵经文的熟练程度。」
岳青泥听得微微一怔，停下脚步看着夏寅。
夏寅转过头，迎着她的目光，继续说道：「经义虽然是先贤留下的大道之理，但在《仙官志》的判定中，它只认修士自身的真实感受。文科所修的，乃是文以载道。这要求修士必须将自己的真情实感寄托在文字与言语之中，去承载你所认知的天地规律。」
「你每日在深宅大院中诵读经书，未曾见过外头凡俗百姓的疾苦，未曾体会过生死边缘的挣扎。」
「你读到悲天悯人时，心中只有字面的意思，而无切肤之痛；」
「你读到浩然正气时，也只是在脑海中想像那股气势，并未真正在事上磨炼过自身的不屈。」
夏寅的话语直指核心，不带半分修饰：「缺乏了真实的生活阅历作为支撑，你的文字与感悟便成了无源之水。天道如何会与空洞的辞藻产生共鸣？」
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