两天之后，全球大半地区气温骤降，如断崖般很快进入了寒冬。
东南边境战场，联邦与夏国交界的荒原上，一道道从永霜裂隙中走出的霜巨人庞大身躯缓缓大步跨来。
它们身躯巍峨，皮肤如同冰岩，呼出的寒气冻裂大地。
短短两天时间内，它们就在联邦与夏国的战场区域建立起了冰雕堡垒与连绵冰墙，宛如一道横贯视野的银色长城，在惨淡天光下泛着冷硬的寒芒。
神话传说中，巨人本就是天生的筑城者。
无论是北欧神话里修筑阿斯加德城的巨人工匠，还是为宙斯锻造雷霆、擅长移山开石的独眼巨人库克罗普斯，都是以鬼斧神工著称。
如今这些霜巨人在此集结，配合联邦工程部队，很快建起了一座座雄踞冰原的战争要塞。
大量联邦超凡者从各城涌来，聚集在要塞内外。
令人诧异的是，他们与霜巨人、乃至从魔域裂缝中爬出的狰狞异怪之间，竟维持着一种诡异的“和睦”。
双方之间泾渭分明，却没有爆发冲突，仿佛达成了某种默契。
唯一的共同敌人，便是防线另一侧的东方巨龙。
第一波试探性进攻虽然被夏国击退，却也没有对联邦造成太大伤损。
如今第二波攻势已在冰墙后悄然酝酿，杀机如冰下暗流，一触即发。
边境气氛，骤紧如弦。
……
冰霜要塞后方。
一座边陲小镇的酒馆里，炉火噼啪作响，氛围亢奋。
众多联邦超凡者聚集于此，高声谈笑，举杯碰撞，眼中尽是对功勋与资源的野心。
“就让那些霜巨人和魔怪打头阵，咱们跟在后面收割，这仗打得才叫痛快！”
一名脸上带疤的壮汉灌了口烈酒，咧嘴笑道。
“夏国那边还死守着老掉牙的‘镇压天坑’那套，殊不知利用天坑生物才是未来。”
另一名身穿法师袍的男子把玩着手中的冰晶，语气轻蔑，“古老的夏国，古旧的思想，他们早就该被时代淘汰了。”
“赞美新神欧文！赞美联邦！”
酒馆内气氛热烈，仿佛胜利已是囊中之物。
对他们而言，上一轮进攻损失的多是天坑异怪，联邦超凡者伤亡甚微。
这种以“天坑生物”为盾的战争模式，令他们感到前所未有的舒适与安全。
众多超凡者正在议论之时，突然酒馆大门打开，灌进来冰冷的风雪，走进来一个戴着黑色礼帽和地狱犬红色面具的男人。
馆内先是一静，随即响起几个联邦天骄毫不掩饰的嗤笑。
“噢，赞美新神，瞧瞧是谁来了？托马斯？你不是说要去宰了夏国那个‘阎王帖’吗？这么多天没动静，该不会是……失手了吧？”
托马斯冷哼一声，震开风衣上的风雪，然后走到酒吧台前，要了一杯酒，冷冷道：
“别小看他。我和湿婆脉系一位圣行者联手，还是让他挣脱了。轻敌的人……迟早会死在他手里。”
酒馆里喧嚣稍歇，随即却被更响亮的嘲弄覆盖。
“不要为自己的失败找理由，托马斯，你之前曾说你绝对能解决阎王贴，现在却失败，不可否认，阎王贴可能的确是很强，但我们联邦的这些天骄也不会弱。”
“不错，托马斯，你应该不知道吧？丹尼尔昨天已经成功晋升半神了，他是半神计划以来第一个晋升半神的，他甚至已经得到了救世主的眷顾。”
“丹尼尔……”
托马斯微微皱眉，随后感应了一番体内的阴影之神力量种子，闷声不发一言，喝了口酒。
他也要抓紧了，立即准备提升实力，以及更多的厉害底牌。
否则阎王贴一旦将来在战场上报复，他可能未必招架得住。
经过这一次接触之后，他已经收起了很多狂傲，很清楚，阎王贴将会是他的劲敌。
“他那神秘的铃声，能够震散所有侵入他意识之中的力量…这种底牌小不了，可能是夏国高层赐予的某种重宝，必须上报。”
…
帝都郊区，占地极广的超凡研究所静静矗立在被连日寒气浸染的薄阳之下。
这里高墙环绕，内部建筑错落分明。
实验区的银灰色大楼棱角冷硬，玻璃幕墙反射着天光。
训练场上不时传来器械撞击与能量爆鸣的闷响。
住宿区则是几栋环境清幽的独立别墅，被半透明的超凡能量装置屏障笼罩。
更深处，还有通往地下多层设施的入口，厚重的合金闸门紧闭。
此时，许临东身穿一袭黑色弹力作战服，披着红色血狱归魂披风，身旁则是故作镇定装成一副老鸟模样的董少卿。
二人正与曲南穿过一条宽阔的通道，走向前方的训练广场。
通道两侧是一间间全透明的玻璃研究室。
光线明亮，内部景象一览无余。
有的房间里陈列着奇形怪状的天坑生物尸体，研究人员穿着防护服，手持闪烁微光的器械进行解剖。
刀锋划过坚韧外皮，露出内部结构诡异的器官，隐约有不同色泽的超凡能量如雾般从切口渗出，又被特殊器皿迅速收集。
其中一个大型培养室内，景象则是截然不同。
那里竟种满了各种变异植物。
巨大的荧光蕨类舒展着幽蓝叶片，藤蔓缓缓蠕动。
中央一株暗红肉食花微微开合着布满利齿的唇瓣。
空气中弥漫着混杂的草木腥气与能量悸动。
许临东边走边感知到那些植物散发出的灵性波动，以及它们彼此间细微的精神低语：
“啧…来了个生面孔，气息很年轻嘛……”
“小声点…我从他身上嗅到了同类的‘死气’，不止一种…还有让我忍不住想低头的王的味道……
似乎想要臣服，该死的，我怎么想要臣服一个人类，他们经常喂我他们生产的粪便。”
“这次来的这家伙…恐怕不简单，他的粪便可能很香。”
许临东额头微微冒黑线，仿佛什么都没听见，目光平静地掠过。
继续向前，另一间实验室的景象吸引了他的注意。
室内横卧着一头小山般巨大的火红生物，头上生有弯曲牛角。
即便已经失去生机，体表仍散发着淡淡灵威，赫然是序列五层次的存在。
十几名研究人员环绕在侧，记录数据，采样分析，仪器屏幕上不断滚动着复杂的能量图谱。
