陈翠心不在焉地提着水桶回屋，刚迈过门槛，忽然身子一颤，险些将水桶打翻。
她看见屋梁上倒挂着一个只有半截身子的老头，肠子像风干的腊肉一样挂在外面，灰白的眼珠子盯着陈翠，嘴巴一张一合，却没有声音传出来。
陈翠按住胸口，吐出一口气。
还好是熟人，不，是熟鬼。
这个半截老头不是走了吗？怎么又回来了？
难道是母亲的病又重了，阳气已经压不住阴气了？
陈翠愣神之际，一只粗糙的手掌伸过来，轻轻覆在她手背上。
这只手因为常年泡在冷水里浆洗衣物，指关节红肿变形，布满了老茧，摸上去像是一块粗粝的树皮。“小翠，又看到什么了？”母亲的声音透着一股子中气不足的虚弱，“别理他们。”
屋梁上的半截老头似乎忌惮母亲身上的活人阳气，不甘心地隐没进了黑暗里。
陈翠松了口气，看见母亲端着一碗稀粥站在她面前。
粥很稀，能照出人影，米粒数得清。
“娘，我不饿。”陈翠把碗推了回去，“你还咳嗽着，这米汤养人，你多吃点。”
“傻孩子，看你这脸色，今天又遇到了什么不顺心的事？”母亲叹了口气，拉着陈翠在桌边坐下，“是不是又招惹了什么不干净的东西？娘不是跟你说了嘛，要装作看不见，不然容易折寿。”
“她缠上我了，我也没办法……”陈翠嗫嚅着，将白天的事挑挑拣拣地说了一遍，末了低下头，声音小得像蚊子哼哼，“掌柜的扣了我一天工钱……娘，对不起，没钱买药…”
亏了一天的工钱，就没钱买药，陈翠只能忍着饿，希望能弥补一些。
她爹走得早，镇上长舌妇都说母亲命硬，克死了丈夫。母亲从不反驳，默默忍受白眼，起早贪黑地给大户人家洗衣服，靠着一双洗烂了的手，将陈翠拉扯大。
前些年陈翠生了一场怪病，为了给她治病，母亲没日没夜地操劳，身子也熬垮了。
幸好陈翠命大挺了过来，如今她长大了，也该轮到她来奉养母亲了，可她却总是做不好……“傻孩子，一天的工钱而已，没了就没了，饭还是要吃的。”母亲没再责备她，不由分说地把碗塞进陈翠手里，“快吃，凉了就伤胃了。”
然后她转过身，弯腰在床底下的墙缝里摸索片刻，抠出一块松动的青砖。
砖洞里藏着一个小布包，裹了一层又一层旧布片。
母亲像捧着稀世珍宝一样把它拿出来，小心翼翼地一层层揭开，里面躺着十几枚磨得发亮的铜板。“咦？这钱……”陈翠又惊又喜，她怎么不知道家里还有这笔巨款？
“这就是咱们娘俩的命根子。”母亲伸出枯瘦的手指，一枚一枚地数着铜板，数了一遍，又数了一遍，蜡黄的脸上露出一点满足的笑意。
眼中的亮光让她的病容仿佛淡了几分。
底层人在穷苦日子里挣扎，总得有个盼头。
“娘……你从哪攒的钱？你又去给别人洗衣服了？不是说了要好好养病吗？”陈翠追问。
母亲不答，只笑道：“娘老了，没用了，攒得慢。再攒攒，等攒够了一吊钱，娘就去扯几尺花布，给你置办身好衣裳做嫁妆。咱小翠长得俊，好好打扮打扮，哪怕嫁不到大户人家做少奶奶，也能找个殷实人家当正头娘子。不用像娘一样，一辈子就在泥水里泡着。”
