他早已在数次巡视中留意过这个年轻人，不仅是因他那位工部侍郎的父亲盛紘与自己隐隐同属江南一脉的香火情，更因这盛长权本身。
即便文章深浅尚未可知，单是那一手力透纸背、风骨嶙峋的好字，便已先声夺人，在这数以千计的试卷中，足以让人眼前一亮，占尽先机。
更何况，其策论经义，他略窥一二，已觉见识不凡。
想到此处，钱牧之眼角余光不易察觉地扫了一眼身旁另一位身着绯袍玉带的新面孔——刚刚凭借雷霆手段、踩着户部尚书申守正与吏部尚书孙之行两败俱伤、又拿捏住余阁老致命把柄而悍然入阁，补了群辅之位的萧钦言。
这位寒门出身的新晋阁老，此刻正孤身站在角落，面无表情地看着楼下喧嚣的人群。
此次，萧钦言也是被官家点名为金科会试的副总裁。
只可惜，他虽如愿披上了这身象征朝堂最高权柄之一的绯袍玉带，然而这玉带却似寒铁铸就，冰冷沉重。
想到内阁众人对其漠然的排斥，钱牧之不由地心下暗自摇头。
这内阁，水只会比他想得更深、更冷。
寒鲤跃龙门，这一步，走得惊心动魄，但站稳却更难。
……
贡院外。
当沉重的朱漆大门终于再次洞开，早已等候多时的各家仆役、亲眷如同开闸洪水般涌上前去，呼喊声、寻觅声、接到人的喜极而泣声、找不见人的焦急询问声瞬间炸开，汇成一片喧腾的海洋。
盛家今日来接场的阵仗不算最大。
盛紘与盛长柏需上衙点卯，海朝云需主持中馈、照料稚儿，盛老太太年事已高不便久候，长枫则因伤卧病，故而来的只有大娘子王若弗并明兰、如兰两位姑娘，以及一众得力的仆妇丫鬟。
