盛长权微微颔首，脸上并无波澜，仿佛只是处理了一件微不足道的小事。“很好。那庄子……”
“巧得很，”徐长卿眼中掠过一丝精光，“就在姜家表少爷和程家小娘子所居村落附近。隔着一条河沟，遥遥相望。”
盛长权指尖在桌面上轻轻叩了一下，若有所思。“知道了。下去吧，辛苦了。”
“是。”徐长卿躬身，如来时般悄无声息地退了出去。
盛长权重新拿起笔，目光落在摊开的书卷上。
窗外，夜色正浓，仿佛能吞噬一切。
城西田庄，林噙霜的囚笼，姜兴宗的栖身之所，还有那个有些特别的小女娘程少商……命运的丝线，在无人察觉处，悄然缠绕，他嘴角勾起一丝极淡的弧度，转瞬即逝。
……
西郊外。
汴京城的喧嚣，被重重城墙隔绝在外。
寒风如同裹着冰渣的鞭子，抽打着裸露的田野和低矮的村落，离那偏僻的盛家田庄不远，隔着一条结着薄冰、蜿蜒如蛇的河沟，散落着几户人家。
其中两处相隔不远的小院，显得格外孤寂。
一处稍显齐整些的农家小院里，姜兴宗正裹着半旧的棉袍，就着窗棂透进的微弱天光，伏案苦读。
屋内陈设简单，仅一床、一桌、一凳，墙角堆着些农具和柴火，火盆里的炭火“噼里啪啦”地燃着，驱散着刺骨的寒意。
姜兴宗为人端正，不愿依托于盛家的权势，故而纵使是盛长权有意帮托，他还是克己守礼，在书院闲暇之余，独自在这处僻静院落安身，租金低廉，远离城中浮华，正好埋头读书。
这冬日虽寒，但有书为伴，倒也不难熬。
而隔壁那处看起来更“辉煌”院落里，实则里面“败絮其中”。
