他走到人群中央，火光将他瘦削的身影拉长，显得格外孤寂。
他朝着四周的同伴，郑重地拱了拱手。
“多谢诸位同道，这些年以来，对陈锦的照拂与共济。”
他的声音清朗，“同陷此绝地，挣扎求存，诸君不易。陈某，先行一步。”
他顿了顿，目光缓缓扫过一张张或熟悉或麻木的脸，在寿星翁、曹国舅脸上停留片刻，最后，甚至看了一眼站在外围，面容陌生的张唯，眼神平静无波。
“在下位属卯日星君，司职星官，陈锦，”
他再次开口，道了自身来历，又深深鞠躬。
“在此，拜谢各位了。”
话音落下，岩窟内依旧是死一般的寂静。
但下一刻，所有参与抽签的三十七人，无论手中铁签长短，无论此前是恐惧、麻木还是暗自庆幸，包括寿星翁、曹国舅、李星官，甚至那几位肉身强横者，都默默地站了起来。
他们面向陈锦，躬身，深深一礼。
没有言语，只有这沉重的一躬，在这昏暗压抑的岩窟中，无声地诉说着挣扎求存者们之间那点微薄而又无比珍贵的情谊，无奈与悲怆。
这一躬，是送别，是敬意，或许，也包含了对自己未来命运的某种预演。
陈锦坦然受了这一礼，苍白的脸上甚至浮现出一抹几乎看不见的笑容。
他直起身，将手中那根长长的铁签，仔细地插进腰间那根早已磨损不堪的束带里，然后转身，没有再看任何人，朝着岩窟外迈出了脚步。
寿星翁直起身，眼睛里似乎有什么东西闪动了一下，但很快又归于沉寂。
他佝偻着背，第一个跟了上去。
然后是曹国舅，他轻轻咳嗽了一声，整理了一下破烂的袍袖，步履略显虚浮，但眼神依旧平静。
李星官嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，最终只是深深叹了口气，低着头跟上。
秦洪海重重哼了一声，不知是表达不满还是别的情绪，也迈开大步。
方贵拍了拍身旁马灵耀的肩膀，低声道：“马元帅，送陈星官一程。”
马灵耀面色肃然，点了点头，他额间那道竖痕微微开合，似乎在感知着什么。
张唯略一迟疑，也默默跟在了队伍末尾。
他想亲眼看看，这所谓的斗台将启，这决定生死的筛选，究竟是何等情形。
同时，他也想更深入地了解这个矿场的规则，以及这些同伴们面对死亡时的态度。
众人走出了矿坑，来到了天光昏暗的地表。
没有人说话，只有轻重不一的脚步声回荡。
