画轴上的纸张泛黄发脆，透着一股浓重的岁月沧桑感，不过还好画师的笔触很传神，寥寥数笔，便勾勒出了一个眼神孤傲的青年。
青年的右手倒提着一把厚重的龙刀，左手反握着一柄轻灵的凤剑。
张云裳的目光在画中人的脸庞上定格。
一模一样。
哪怕是仅仅凭借一幅画像，张云裳也能一眼认出，这画中之人正是此刻在擂台上和李想战斗的向天歌。
世界上或许有相似之人，可其独特的神韵是绝对无法被模仿的。
“竟然……真的是同一个人。”
：
张云裳深吸了一口带着冰片凉意的空气，强压下心头翻滚的惊涛骇浪，目光继续在画轴上游走。
很快，便在画像的右上角，发现了两行用一种古老，仿佛一条条黑色毒蛇般盘绕的魔文写下的小字。
张云裳眯起眼睛，跟着那两行魔文的内容，低声念了出来：“向天歌，二代天魔教主的第七子，争夺下一任天魔教主的神子之一。”
“执行某个有关‘长生’的任务而失踪，判定为身死。”
“但，二代天魔教主未曾褫夺其职位，留有手书：天歌吾儿，终有一日会归来。”
念完这最后一段话，正堂内陷入了一阵沉寂。
张云裳的手指在‘长生’这两个字上轻轻摩挲着，眼神变得复杂起来，像是穿透了这薄薄的纸张，看到了数千年前血腥残酷的大时代。
“难道，这个向天歌，真的是几千年前的二代天魔的第七子？”
张云裳在心底喃喃自语。
如果这一切都是真的，那向天歌是怎么活到现在。
是被某种逆天的秘法封印了生机，陷入了长达千年的沉睡，还是说他在那个所谓的任务中，真的触碰到了某种禁忌的领域。
她的目光锁定在‘执行某个有关长生的任务而失踪’上面。
“看来，即便是那些超脱了凡尘，映照诸天万界的祖师们，也终究逃不过寿命论的最终审判。”
强如二代天魔，强如那些曾在历史上留下过赫赫威名，只手遮天的大人物，在面对寿元的极限时，也和凡夫俗子一样充满了恐惧和不甘。
他们就像是曾经一统六合，妄图千秋万代的始皇帝，陷入了疯狂寻找长生之路的泥沼之中。
“悠悠岁月无数载，多少惊才绝艳的天骄犹如过江之鲫，最终都化作了一抔黄土。”
张云裳抬头望向正堂外的天空，轻声感叹，“就算跨过天门，去到了传说中的天上人间，也不过是比我们这片污浊的大地要好修炼一点，能量更充沛一点罢了。”
“从古至今，又有谁，是真正做到了与天地同寿，真正长生不死的呢？”
没有。
大新朝的职业者体系，从第一境的入了门路，到第五境的宗师熔炼，再到上四境的非人超脱。
第九境，便已经是这条通天之路的尽头。
往上，无路可走。
这是一条被锁死的死胡同。
就算你惊艳绝世，就算你战力无双，到了那一步，也只能眼睁睁地看着生命之火逐渐熄灭。
唯有道教那边，在漫长的岁月中，曾经传出过一条虚无缥缈的‘斩三尸飞升’路子。
：
据说，只有将自身的善、恶、执三念斩去，化作三具独立于世的化身，且三尸皆能历经万劫而飞升成功，映照诸天万界。
最终，三位一体，方能为这断绝的往圣之路，强行续上一线生机。
灵虚真人便是这条绝路上的实践者，可惜最后被鬼族破了飞升之路。
“呼——”
张云裳将画轴重新卷起，收回了望向天空的视线。
她知道，无论向天歌是不是千年前的老怪物，无论他身上藏着怎样的长生之秘，这都不是现在应该去插手探究的事情。
在这个大争之世，大统领一统南北的节骨眼上，任何越界的举动都可能引火烧身。
“继续监视向天歌。”
张云裳将兽皮画轴随手抛给跪在地上的黑影。
“记住，只带眼睛和耳朵，不要带手。”
“保持最远距离的观察，不要被他发现任何端倪。”
“是，小姐。”
黑影接住画轴，沉声应诺。
没有丝毫的拖泥带水，阴影再次蠕动，黑影如同融入了地面的黑砖之中，眨眼间便消失得无影无踪，像是从未出现过一般。
张云裳静坐了片刻，下意识按在了自己的左胸处。
“乱世，大局，长生……”
张云裳闭上眼睛，低声呢喃了几个词，随后睁开双眼将所有情绪尽数冰封，重新拿起搁在笔洗上的朱砂狼毫，低下头继续埋首于堆积如山的公文之中。
与此同时。
被阵法光幕笼罩的巨大黑色擂台上，第一境福地争夺战的最终一战拉开了帷幕。
擂台四周的看台上，人山人海，鸦雀无声，数万道目光落在擂台上面两道对峙的身影，两人的气势在没有丝毫动作的情况下，开始了攀升比较。
李想望着对面的向天歌，点头说道：“看见一路人的份上，你认输吧。”
向天歌刚刚说出那句话的时候，他还以为遇见了同样有金手指的老乡，后面一想，这种概率不大，对方应该是感受到了他身上同样修炼了《剑道真解》的剑道底蕴，所以才会说闻到了‘同类’的气息。”
然而。
擂台另一侧。
向天歌在听到李想的话后，原本锁定在李想身上的目光出现了一丝明显的凝滞。
：
“嗯？”
向天歌在心底发出了一声低微的冷哼，看李想的眼神渐渐变了。
“原来……”
他自语般地念叨了一句，“原来是个不知从哪里得到了机缘，自己瞎练出来的野路子。”
不过向天歌的眼底深处，并没有多少轻蔑，反而充满毫不掩饰的赞赏。
“能在没有完整道统指引的情况下，独自一人在黑暗中摸索上路，并且将这门触及大道本源的剑法，修炼到足以引起我共鸣的地步，此人值得一个名额。”
向天歌在心中给出了很高的评价，随后有了动作，将凤剑轻轻向上一抛。
“啪。”
凤剑落在了他的左侧肩膀上，紧接着又将龙刀平举，刀锋指向了李想。
“来吧，让我看看，你这个独自摸索上路的野路子，到底值不值得这一个名额。”
