说起3d技术，很多不了解它的人多会认为它是二十一世纪的产物。
其实——
这是一个错误。
3d电影最早其实可以追溯到电影发明之初的十九世纪末——当时，英国电影先驱威廉姆·弗莱斯·格林发明了世界上第一套放映和观看3d电影的装置：他在银幕上同时放映两个画面，观众通过专门的眼镜来观看获得立体感。
不过——
威廉姆的这套装置繁琐复杂，缺乏实用推广性，所以，尽管他申请了专利，但并没有戏院采用。
3d电影的第一次商演是一九二二年九月二十七日在洛杉矶大使饭店戏院放映的《爱的力量》，该片由电影人哈利·费尔奥和摄像师罗伯特·艾尔德制作，采用了红绿立体电影模式，同样只有一名观众——哈利·费尔奥后来在纽约向院线经理们推销这部影片，但没人愿意买，这部影片也渐渐被人遗忘。
后来，宝丽来公司创始人埃德温·兰德发明了偏光膜技术，这种技术可以让光线振动方式发生改变。埃德温发明偏光膜的初衷是想用它来避免汽车头灯过于刺眼，但这种技术后来却对3d电影的发展起到了深远影响。
整个四十年代，由于二战的原因，人们没有对3d电影的研究和制作投入太大兴趣，3d电影也因此蛰伏了起来，直到战后重新兴起。
第二次世界大战之后，随着电视的发明和普及，电影业遭遇到了第一次严峻的挑战。为了生存和发展，电影业开始了一系列的创新和探索，好莱坞拍摄了大量宽银幕的史诗片，试图用大场面把观众从小电视前拉回来，而也就在这时第一部彩色3d电影《博瓦纳的魔鬼》横空出世。
