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一九八二年十月二十七日，置地的主要合作夥伴佳宁集团宣布出现短期资金周转问题。
稍後，便被银行清盘。
十一月二日，置地的另一地产大好友益大投资亦宣布债务重组。
尔后，只剩下置地孤军作战，其困境可想而知。
一九八三年一月中旬，徐存终于给何朝琼和袁天帆下了一道让置地雪上加霜的令命——徐存让何朝琼和袁天帆抛出与置地对赌的股票，并命令他们在过年前也就是二月十二号之前将与置地对赌的股票全都抛出去。
徐存这一命令，让曾经的地产界王者置地集团的股票急剧下跌，也令置地集团的债务急剧增加——仅仅十几天时间，置地就成为香港最大的负债公司，并被戏称为“债王”。
到了二月初，徐存已经从股市抽出了五十几亿港币的现金，而且徐存手上还有价值大约五十亿港币的置地股票，而置地的总债务急增到一百六十亿港币。
如果徐存继续抛售置地的股票，那置地唯有低价处理资产还清徐存的债务才不至于债务重组。
其实——
置地早就在暗中处理资产了。
几个月前，置地暗中以每股十二点三港币配售七千二百万股怡和股票，套现了八点六亿港币，使置地持有怡和股权从百分之四十二点六减至百分之二十五点三。同时，怡和亦将对置地的持股量从百分之三十减至百分之二十五。
