上午巳时末，几人走到镇上，各点了一份鸡蛋面，热腾腾填饱肚子，又歇了半个时辰，便继续上路了。
傍晚赶到一家驿站，四人开了一间下房，挤在一起歇了一夜，第二天天不亮接着赶路。
太阳彻底升起来时，江宁城的轮廓终于出现在远处。
小马吹了声口哨：“平平安安又一程呐～”
在城门口，几人就散了。
周谦和老雕住城内，小马和尚本昇都住在郊外村子里。老雕帮着周谦把车赶回家，方才拿上小花伞离开。
周舅舅家是间一进的院子，屋子没几间，但院儿大，能停几辆车。
周谦把车停进院，给骡马喂上草料添了水，翻出油布下的青布包袱，取出一盒茶叶，拿着往正屋走。
正屋门虚掩着，里传出孩子的咿呀声，他敲敲门：“舅娘。”
“进来吧。”
他推门进去，一股热气扑来，屋里烧着炕，还算暖和。
舅娘沈氏穿一件斜襟薄袄，正抱着半岁大的小女儿在炕上玩，见他进来也没回头，只道：“回来了啊。”
“嗯。”周谦应了一声，把茶叶放到桌上，“这回在薄州看到些茶叶，闻着挺香，就带了一盒回来，舅娘可以嚼来清口用。”
沈氏这才转头看他，笑着道：“谦哥儿有心了。”
“灶上有早上剩的枣儿馒头，应该有些凉了，但也不耽误吃，你垫垫。我叫小草儿给你烧水洗洗。”
“好。”周谦点点头，转身出屋。
周舅舅家有三个孩子，老大老二都是小子，白日里在学堂念书，最小的是个姑娘。
小草儿是周家买的丫头，去年丫头价贱，二两就能买一个，沈氏一咬牙买了个来，放家里做粗活使。
“小草儿！”
“哎，来了！”小草儿跑进来。
