与外面世界的战火纷飞相比，这座古老的宫殿显得过分宁静。雕刻着繁复花纹的廊柱已经剥落了金漆，厚重的地毯也磨损得露出底下的经纬线。空气中弥漫着一股香料与尘埃混合的陈旧气味，像一头步入暮年的雄狮，只剩下空洞的威严。
会议室内，气氛压抑。
年迈的国王贾巴里三世靠在巨大的紫檀木椅上，眼皮耷拉，仿佛随时会睡去。但偶尔从眼缝中闪过的精光，证明这头老狮子还远未到任人宰割的地步。
“塔兰共和国和费多联邦的战争，是一台绞肉机。”他的声音沙哑，缓慢，在空旷的房间里回响，“我们阿依，就是卡在绞肉机齿轮缝里的一块硬骨头。他们谁都想把我们吞下去，磨碎了，变成他们战争机器的养料。”
他枯瘦的手指敲击着扶手，发出沉闷的声响。
“但骨头，也是会硌牙的。”
“传我的命令，即刻起，封锁所有边境。任何试图进入阿依国境的非本国人员，一律……就地清除。”国王的语气平淡，内容却血腥无比，“国内，加大排查力度，所有外国人，必须在三天内到指定地点登记，接受审查。任何藏匿、包庇者，同罪论处！”
在座的大臣们纷纷垂首，无人敢有异议。这是乱世中的自保之策，虽然残酷，却也是唯一的选择。阿依国太弱小了，像惊涛骇浪中的一叶扁舟，任何一点风浪都可能让它万劫不复。
国王身侧，一位身穿白色长袍，双目微阖的国师卡埃尔，如同一尊没有生命的雕像，对国王的话毫无反应。
就在这时，一阵急促的脚步声打破了沉寂。国王的秘书脸色苍白，快步走到门边，躬身道：“陛下，A国的紧急通讯，亨利国王……指名要与您通话。”
会议室内的空气瞬间凝固。
贾巴里三世猛地睁开眼睛，浑浊的眼球里翻涌着怒火与厌恶。“那个贪婪的鬣狗！告诉他，我没空！”
谁都知道，A国虽然没有直接参与塔兰和费多的战争，却一直在背后煽风点火，大发战争财。亨利更是一个吃人不吐骨头的角色，对贫瘠却拥有某些特殊矿产和技术人才的阿依国，早已垂涎三尺。
“陛下。”一直沉默的国师卡埃尔忽然开口了，他的声音很轻，却清晰地传入每个人耳中，“您必须接。”
