皇帝的依赖日渐扭曲。
幼帝渐长，不再是那个只需温柔故事和精致点心就能安抚的孩童。
深宫的高墙、无处不在的东厂耳目、以及朝臣看向常映雪时那无法完全掩饰的敬畏，都在刺激着他敏感而脆弱的帝王神经。
他开始沉默，用一种复杂难辨的眼神打量着他从小依赖的伙伴。
那眼神里，有日益增长的恐惧，更有一种被压制已久的、属于皇权的怨愤与冰冷。
常映雪敏锐地捕捉到了这一切。
她试图用更严密的控制来回应。
小皇帝身边的宫人换了一茬又一茬，最终全是东厂精心挑选、绝对忠诚的耳目。
任何试图绕过她接触皇帝的朝臣或宗室，都会遭到迅捷而残酷的打击。
诏狱里从不缺少新的“叛徒”，菜市口的血迹干了又湿。
她用恐惧浇灭所有可能的反抗火种。
然而，人心如流水，堵不如疏。
压迫愈甚，反弹愈烈。
一些由昔日被常映雪整垮的重臣门生、失意宗室、以及部分坚守“正统”、对阉宦干政忍无可忍的清流官员秘密结成的联盟，如同地火般在黑暗中悄然运行。
他们吸取了此前所有失败反抗的教训，行动极其隐秘，联络方式迂回曲折。
更致命的是，他们似乎捕捉到了那条关于九千岁最大秘密的蛛丝马迹——那被深埋的、关于她女儿身的惊世骇俗的真相。
线索的来源模糊不清，仿佛是从宫廷最阴暗的角落里悄然渗出的流言，却带着一种令人不安的指向性。
