储君侍坐于永庆帝旁，不过半场，便以体虚乏力告退，起身离席。
他刚一退下，永庆帝便抬手唤戚清徽近前，令他在那空出的位置坐下。
酒意微醺，帝王望着他，少了几分戒备，眉眼间多了几分难言的感慨：“你我父子，今日还是头一回这样同坐过节。”
戚清徽上前，却不曾落座，只躬身行礼，语气沉稳守礼。
“此位不合规矩。殿下既已离去，论尊卑序齿，也该是八皇子上前，臣万万不敢越次。”
一声轻嗤自殿中响起。
谢斯南抬着下颌，眉眼间尽是倨傲：“算你还有点眼力见。”
“你不过是占了本属于我的七皇子名分，可论出身尊卑，我乃中宫嫡出，你终究是比不得的。”
说罢，谢斯南施然上前，径自坐了储君空出的位置，执壶为永庆帝满上酒。
“儿臣恭祝父皇龙体康泰，亦愿大庆山河稳固、国运昌隆！”
说罢，他朝戚清徽挑衅地笑了笑。
好兄弟！放心，这件事很快就会传到储君耳中。
上眼药，他也在行。
他不但要上谢缙东的，回头还要上窦后的。
得将这水彻底搅浑。让那自以为胜券在握，把一切动静都看在眼里的永庆帝，真正回过神来时，早已大局落定，半分回旋的余地都没有了。
永庆帝看在眼里。
既不呵斥谢斯南敢公然质疑他的安排，也不为戚清徽解围。
他笑了。
“好！”
“好！还是老八会说话。”
他就是要凉薄地让戚清徽看清。
——没有他给的体面，戚清徽在这宫里，就永远矮着一截。
窦后亦看在眼里。
忽略谢斯南的挑衅，只当他难得开了窍。
这位置，坐一次不算数，得坐稳了，还得坐长久了。
宫宴散时夜色不算晚，戚清徽径直去了明宅。
戚家女眷早已散了场，今夜除夕守岁，他刚踏入院中，便听见荣国公夫人抱着牌位，在廊下烧着纸钱，声音幽幽的。
