御书房内，檀香袅袅。
永庆帝正与朝伯言相对而坐，中间摆着一局残棋。
永庆帝执黑子，沉吟片刻，轻轻落下。
“哒。”
一声脆响。
他端起茶盏，喝了一口。
“每年过年，你都要在朕这儿躲清静。早些回去，免得你家夫人又派人来催。”
朝伯言温声：“陪圣上，本就是臣分内之事。”
永庆帝推心置腹。
“这御书房，朕是愿意让你来的。可你若总躲在这儿不回家，传出去，倒像是朕撺掇你们夫妻不和似的。”
朝伯言垂着眼，面上仍是那副恭谨的模样，只是下颌的线条绷紧了几分。
若是妻子贤德，女儿不跋扈嚣张，他也不至于连家都待不下去。
这些话在舌尖转了一圈，到底没有说出口。
他只话锋一转。
“臣昨日翻阅户部呈上来的折子，发现江南几处税银对不上数，可否容臣细禀？”
永庆帝轻轻吹了吹茶汤上的浮沫，语气仍是那副闲散模样，却隐隐带了几分锐利。
“你倒是会挑时候。”
他将茶盏搁下，抬眼看向朝伯言。
“说吧。哪几处对不上？”
戚清徽是此刻过来的，得了通传，敛步入内。
殿内刚谈完正事，永庆帝眉心微蹙，似还萦着方才那几笔对不上的税银。空气里凝着几分沉滞，连檀香都显得厚重了些。
可那目光一落在戚清徽身上，他眉心便松开了。
面上浮起笑意，像是烦心事暂且搁到了一旁。
“哟，朕瞧瞧。今儿个是初几了？”
