沈平安却像头护崽的小兽，再次扑上来，试图抢夺藤条，哭喊道：“母亲，你不能打姐姐！为什么你们都要打姐姐？如今平安长大了，绝不会再让你们欺负姐姐！”
孙氏拿着藤条的手猛地一顿，厉声逼问：“什么叫‘你们这些人’？”
沈平安哭得撕心裂肺，小身子不住颤抖：“你，还有大伯、大伯娘，还有那些堂哥堂姐们！你们都是坏人，都欺负我们！平安答应过哥哥的，以后绝不会让任何人欺负姐姐！”
“啪”的一声，孙氏手上的力气陡然泄了，藤条掉在地上。
沈平安连忙扑过去，将藤条抱在怀里，死死护着。
孙氏仿佛瞬间老了十岁，颓唐地跌坐在椅子里。她颤抖着拉住沈平安，声音沙哑：“平安，告诉母亲，从前大伯和大伯母，是不是经常打你？”
她不肯相信。
她临走前留下了那么多银钱，还特意嘱咐大哥，当时沈齐明可是拍着胸脯，只差没拿项上人头保证会对三个孩子视如己出。
沈平安却只是摇着头，泪水糊了一脸：“他们不打我和哥哥，就只打二姐姐……堂哥堂姐们都笑话我们，说我们是没爹没娘的野孩子。”
“天杀的一对贼公贼婆！”
孙氏再也忍不住，搂着沈平安，失声痛哭。
她回国之后，不止一次问起沈维桢和沈明珠，可兄妹俩对此闭口不谈，只说沈齐明对他们很好，从未说过一句不是。她便信了，即便后来两家撕破脸，她也只当是财帛动人心。
平日里，她甚至还念着沈齐明的好，总劝沈维桢让他们一头。
