岂料，他们终究还是来迟了一步。
沈记布庄之内，早已人满为患，摩肩接踵，拥挤不堪，就连柜台上摆放的各色样品布料，都被抢购一空，几乎到了洗劫一空的地步。
众人挤在门口，一眼便看见沈家布庄门首，高高悬挂着一块硕大木牌，上面朱笔书写四个大字：侠义之铺，字迹醒目，气势不凡。
有人忍不住好奇开口问道：“这位小哥，这木牌是什么意思？怎的只有沈家布庄挂着？”
曲善就站在门口，精神抖擞，但凡有人上前打听，立刻上前一步，扯着嗓门高声解释：“诸位乡亲听好了！这是马大人亲自下令颁发的认证牌匾！凡是为国捐款捐物的商铺，门前都会悬挂此牌！其中，朱笔书写，代表倾家荡产、倾囊相授；墨笔书写，代表捐款万两以上；豆蔻色书写，代表捐款万两以下！等级分明，一目了然！大家可别走错了！”
说者本就有意，听者更是有心。
“大家不妨仔细观察，或许这几日，你们就会发现青州城内其他商铺，也会挂上这样的木牌！谁忠谁奸，谁慷慨谁吝啬，一看便知！”
有人立刻嗤笑一声，满脸不屑：“我今儿个一早挑着水在城里走了一圈，除了沈家布庄悬着这块朱木牌，其他店铺门口半个牌子都没有！这些富户腰包里揣着那么多银子，生不带来死不带去，我看就该让他们出出血！”
这话虽然只是过嘴瘾，却说出了无数百姓的心声，一时间附和之声此起彼伏，人人看向那些未曾挂牌的富商店铺，眼神之中都多了几分鄙夷与不满。
相较于沈记布庄的门庭若市，罗记绸缎庄的门口却是冷冷清清，与一街之隔的喧嚣形成鲜明对比。
罗掌柜一大清早，便吃了一碟子酱牛肉，又喝了一碗烈酒，此刻肚子里胀得发慌，十分不舒服。
他拿着一根细细的竹签，慢悠悠地剔着牙，斜斜靠在门槛上，一边百无聊赖地张望，一边不忘探头往沈记布庄的方向看，满眼都是不屑。
