旁人解释，“前段时间尺素楼不是被查封了吗？听说那掌柜胆子大，跟云记的廖掌柜串通，悄悄分包朝廷的岁办任务。这些商户们跟泥鳅似的，看见银子就往里面钻——”
“既然是分包岁办，那怎么如今只放了云记的人，扣着周掌柜不放呢？”有人疑惑。
“老兄，你只知其一不知其二，”知情者压低声音，“那周掌柜不仅承包廖家的岁办任务，还倒卖官矾获利。朝廷物资也敢倒卖，是得杀杀这群商贾们的威风！”
“哎哟，这周掌柜可真是胆大包天！”
“那可不是。如今东窗事发，听说周家散尽家产要保周掌柜，尺素楼的人跑的跑、逃的逃，就只剩这么个小娘子为他奔走。”
廖春成此刻正躲在人群之后，看着跪在何府台阶下、脊背挺得笔直的徐青玉。
他一眼就看出徐青玉受过重刑——
右脚脚踝的血迹正从纱布中蔓延，打湿了衣裙，十根手指头更是被纱布紧紧包裹。
他知道，这是受过拶刑。
听着周围人的指指点点，廖春成心里实在难受，顾不得流言蜚语，也忘了廖桂山的耳提面命，他直接越过人群，快步走到徐青玉跟前，半蹲下来：“徐小娘子，你跪在这里也没用。这案子看的是人证物证，如今董裕安跑了，你就算跪死在这里，也不能改变周掌柜的结局。”
徐青玉艰难地抬眼，看见是廖春成，想起那日他红着眼睛退还玉笛的模样，心里泛起一阵麻木的疼痛——
若没有这件事，说不定她从京都回来就去找周贤摊牌，此刻她该琢磨着怎么用第一桶金创业，而不是像现在这样跪在人前苟延残喘。
她舔了舔干涩发白的唇：“廖公子，此事与你无关，你早些回去吧，切莫再牵扯进这案子里。”
