而在指挥小队这边，让娜戴上耳机，检查了电台的频率，坐进了领头的戴姆勒装甲车副驾驶位，对着驾驶员挥了挥手：“我们也走，跟第三小队的路线，往南深入。”
驾驶员点了点头，挂挡踩下油门，装甲车引擎发出一声低沉的低吼，车轮转动，汇入了向南的车队，很快就消失在了起伏的沙丘后面。
车舱里，让娜的目光不断在地图和窗外的地形之间切换，手里的指北针稳稳地指着前进方向。
她很清楚，亚瑟的判断一旦成真，他们这支侦察营，就是整个第八集团军第一道，也可能是唯一一道预警线。
隆美尔的那两个消失的装甲师，一旦让他们悄无声息地钻过防线，整个埃及的战局就会瞬间崩盘。
绝不能让法兰西的悲剧再次在这里上演。
就在让娜的侦察营向着南部沙漠全面渗透的同时，第七装甲师主要防区这边，士兵们也没闲着。
希金斯上尉正蹲在沙地上，手里拿着阵地部署图，铅笔在图纸上不断标注着炮位编号、射界范围和火力交叉点，对着身旁的工兵们，一字一句地交代着火炮阵地的构筑要求。
作为亚瑟的老班底之一，这位在伯尔格之外加入“斯特林战斗群”的皇家工兵上尉同样被委以重任。
他掌管着整个第七装甲师的全部直瞄反装甲与防空火力体系，手里攥着的，是全师守住防线的核心家底。
这套火力体系的中坚，是师直属反坦克营的24门全新六磅反坦克炮。
并非英军制式量产的基础型号，这是斯特林重工在过去几个月里专门根据亚瑟的要求，定制改良的加长身管型号。
主炮身管达到了惊人的60倍径，比流星中型坦克上那门50倍径六磅主炮，身管足足长了10个倍径。
同时，这款改良型火炮还专门优化了炮架设计，火线高度比原版六磅炮降低了120毫米，整个炮身更加低矮，不仅更利于在沙漠地形里构筑隐蔽炮位，能完美藏进反斜面的深坑工事里，也大幅缩小了德军坦克的瞄准靶区，大幅提升了炮位的战场生存能力。
这门炮的穿甲性能，在这个时间点的北非战场绝对够用。
发射被帽穿甲弹时，在1000米距离上，可稳定垂直击穿112毫米厚的均质钢装甲：即便拉到1500米的远距离，仍能保证85毫米的垂直穿深。
如果发射斯特林重工配套量产的钨芯硬芯穿甲弹，1000米距离的穿深能飙升至130毫米，1500米距离也能达到110毫米的垂直穿深。
这意味着在常规交战距离内，它能轻松正面击穿德军现役所有三号、四号坦克的正面装甲，哪怕是德军最新列装的、加装了附加装甲的四号F2型坦克，也能在1500米外一炮打穿其正面防护。
虽然比起德军的88炮还是要稍逊一筹，但隐蔽和机动性却高多了。
这批火炮，是整个第八集团军里独一份的稀缺装备，也只有靠着亚瑟的操盘，第七装甲师才能一次性拿到整整24门，组成了北非英军里最凶悍的反坦克火力集群。
除此之外，从亚历山大港的英军军火库、本土的后备存货里翻出来的48门2磅反坦克炮，也被一股脑全部分配到了第七装甲师。
这款因为性能落后而被亚瑟叫停的老款反坦克炮，穿深已经开始跟不上德军坦克的装甲升级节奏。
在半年前的法国，它们还能凑合用用。
但现在不行了。
常规交战距离里已经开始啃不动三号、四号坦克的正面加厚装甲。
但它们却是对付轻装甲目标的好手。
希金斯给这些火炮做了精准的分配。
一部分配属给机械化步兵旅的各步兵营反坦克排，一旦发生交火，它们会被快速部署到步兵阵地前沿，专门对付德军伴随坦克冲锋的半履带装甲运兵车、轮式侦察车。
另一部分则补充到了公路沿线的火力口袋里，和六磅炮形成高低搭配，补全近距离的火力死角。
还有12门跟着南翼分队，部署到了印度师结合部的伏击阵地上，专门用来清扫德军穿插部队的伴随步兵和轻型载具，高射速的特性能把无防护的步兵和薄皮装甲车打成筛子，是封锁冲锋路线、织密火力网的关键一环。
防空火力上，他得到了最爱的老伙计18门博福斯40毫米高射炮。
除此之外，各装甲营、步兵营还配发了大量加装高射枪架的布伦轻机枪、反坦克步枪，形成了从远到近、从高空到地面的分层火力网。
这套固定火力配系，从一开始就是亚瑟定下的后手。
他从没想过把第七装甲师的全部家当都拖进茫茫沙漠里。
那些伴随坦克进攻的机械化步兵、没有自主机动能力的牵引式火炮，一旦进入无依托的荒漠，除了成倍消耗油料、补给，拖慢装甲集群的突击节奏，没有任何用处。
亚瑟不指望单凭一个师的兵力，就能打穿非洲军团的整条防线，更别说全歼隆美尔手里那支装甲精锐。
历史上北非的拉锯战可是前前后后打了近三年，战线在沙漠里来回推了上千公里，根本不可能一场战斗定干坤。
就算有R，就算有新装备，他也从没奢望过能靠这一仗，就彻底终结北非的战事。
这是陆战，不是海战。
士兵们需要喝水，需要吃饭，隆美尔需要补给，他也需要。
更何况，经过韦维尔的全线溃败、奥康纳意外殒命之后，他和蒙哥马利接手的，本就是个烂到骨子里的烂摊子。
士气跌到谷底，防线千疮百孔，连最基本的建制完整都难以保证。
整个北非战场的主动权，至少现在是在德国人手里的。
德国人想什么时候打、从哪里打、用什么方式打，全由他们说了算。
在亚瑟眼里，这个阶段，他和整个第八集团军能做到的极限，就是以尽可能小的代价
，彻底消耗隆美尔的锐气。
至于配合那些步兵向轴心国发起反攻，那是下个阶段的战役目标。
一旦让娜的侦察营锁定了隆美尔穿插部队的踪迹，亚瑟真正要带进沙漠里的，除了那些伴随补给车队，只有赖德麾下那三个满编的流星坦克装甲营。
他需要抢在德军之前卡住关键节点，也能在最意想不到的位置，给隆美尔的装甲集群来一次迎头痛击。
而原本计划里的伴随支援火力，还在本土的生产线上。
随着流星中型坦克的量产趋于稳定，斯特林重工的工程师团队，已经按照亚瑟的设计要求，启动了“司事”自行火炮的试制与量产准备。
但这款基于流星坦克，或者说克伦威尔底盘改装的自行火炮，距离首批量产车下线、
运抵北非，还有至少一到两个月的时间，这场战斗注定是赶不上了。
而他之所以把希金斯的反坦克、防空火力，全部钉死在巴尔比亚公路沿线与南翼结合部，是因为他也没法猜到隆美尔的下一步究竟是什么。
一旦隆美尔首轮进攻受挫，他会怎么做？
是继续穿插进攻还是撤退？是向西还是向东？
