“指挥官阁下，前沿侦察急报！”
奥金莱克上将一把抽过报告，目光扫过列印的字迹，随即递给了一旁的蒙哥马利。
报告写得明明白白：德军装甲主力已在哈尔法亚隘口、塞卢姆一线完成集结，意军主力同步向边境机动。
同时根据截获的情报，德军已全面取消休整、非必要侦察任务，前线弹药、油料补给量较上周激增三倍，预计轴心国部队将在72小时内发起大规模全线进攻。
他把报告放在巨型沙盘的边缘，双手撑住沙盘沿，视线死死钉在沙盘上那个凸出的港
口标识托布鲁克。
代表英军的米字旗插在要塞核心，从态势上来看，这个港口三面都被轴心国的万字旗包裹，只剩向东的滨海公路，连着埃及本土的防线。
“隆美尔要动手了。”奥金莱克的声音压得发沉，擡眼看向已经走到沙盘对面的蒙哥马利。
第八集团军司令官戴着那顶标志性的黑色贝雷帽，白手套捏着一份兵力部署表，脸上没什么表情，只淡淡应了一声：“我知道。”
“他的目标只有托布鲁克。”蒙哥马利的视线落在沙盘上，指尖敲了敲那个港口标识，“拿下这里，他就有了地中海的深水港，不用再从的黎波里跑上千公里的沙漠运补给。”
“这一点，我们早就预料到了。”
“问题是，他打算怎么打？”奥金莱克拿起指挥棒，棒尖先点了托布鲁克正面的滨海公路，随即猛地向南一划，扫过广袤的利比亚沙漠，“这个德国人，估计不会正面硬啃。”
“一个月前打韦维尔，他就是把装甲主力扔进南边的沙漠，绕开正面战场，直接抄了后路，把第八集团军打崩了。这一次，他会不会再玩这手？”
作战室里瞬间静了下来，旁边的参谋们都屏住了呼吸。
隆美尔的沙漠穿插，是整个中东英军心里的一根刺，没人知道那支神出鬼没的装甲部队，会从沙漠的哪个角落钻出来。
蒙哥马利却嗤了一声，指尖重重按在沙盘的沙漠地带，语气很笃定。
“他不会。也不敢。”
他擡眼看向奥金莱克，话砸得很干脆：“这招他用过一次，我们吃过一次亏，不可能不防。”
“南线沙漠，我已经加派了三支远程巡逻队，马尔他的航空队每天至少两个侦察架次，他的装甲集群只要敢进沙漠，我们提前24小时就能发现踪迹。”
“再者，此一时彼一时。上次韦维尔和奥康纳是进攻，战线拉了几百公里，侧翼全是窟窿，他想怎么插就怎么插。”
“这次我们是防守方，托布鲁克是经营了两年的永久要塞，工事、雷区、反坦克壕样样齐全。”
“就算他真敢把装甲师扔去绕路，他的后勤线怎么办？托布鲁克的守军就在他屁股后面，随时能掐断他的补给，坦克没了油，就是沙漠里的废铁。”
“而且这么做毫无意义。他的最终目标是拿下托布鲁克，不是往东瞎跑。绕一大圈，耗掉半师的油料，最后还是要回头攻坚，隆美尔不是傻子，不会干这种赔本买卖。”
奥金莱克的眉头依旧拧着，指挥棒沿着托布鲁克外围划了一圈：“就算他不搞大穿插，托布鲁克现在也是个死突出部。只要他集中两个装甲师，配上义大利人的炮兵，把滨海公路一掐，要塞里三万多守军，瞬间就成了孤军。”
“没补给，没援军，最后就是困死的下场。”
他把指挥棒向东一甩，停在马特鲁港的位置：“我现在的意见，放弃那里，保存有生力量。让托布鲁克的守军趁隆美尔还没合围，把重装备、主力撤出来，退到马特鲁防线，和第八集团军主力汇合。这样至少我们能攥成一个拳头，不会被他各个击破。”
“我不同意。”蒙哥马利想都没想，直接打断，“将军，您之前也是赞同死守托布鲁克的。撤出托布鲁克，就是把地中海最好的深水港，白送给隆美尔。”
“现在他的补给线拉了上千公里，送一升汽油到前线，路上就要烧掉三升。等他占了托布鲁克，补给船直接靠港，油料炮弹直接卸在码头上，到时候，他的坦克能一路冲到亚历山大港城下。”
他往前半步，指尖死死按在托布鲁克的沙盘模型上，面对战区司令丝毫不退：“托布鲁克不能撤。它必须牢牢钉在隆美尔的后腰上。”
“只要这座要塞还在我们手里哪怕一天，他就不敢把全部兵力、全部卡车往东投，必须留至少一个师盯着背后。他的装甲矛头再锋利，也得时刻顾忌屁股上的这根刺。”
“可一旦他合围，守军就彻底没了退路！我们的主力远在马特鲁、阿拉曼，根本来不及救援！”奥金莱克的音量提了上去，“到时候，就是三万多弟兄被围在里面，打一场毫
无希望的消耗战！”
是，一开始他是准备防守托布鲁克，但现在情况变了。
隆美尔的非洲军团新一轮进攻，来得太急、太猝不及防，而他也高估了前线士兵们的状态。
印度步兵师与澳大利亚守备师，虽说伦敦方面紧急调拨的武器装备总算陆续到位，可兵员补充始终没能跟上。
此前的巨大伤亡缺口，至今半分都没填上，两支部队全是缺编严重的残阵，战力早已折损大半，根本撑不起高强度的防御作战。
亚瑟的第七装甲师倒是恢复了大半，但那是第八集团军的唯一机械化力量，不可能拉到托布鲁克去填线，他本人也绝不会答应。
但眼下，蒙哥马利的态度依然很坚决。
“那他们就在要塞里，战到最后一个人，最后一发炮弹。”蒙哥马利的声音没有半分动摇。
他转过身，看向一旁的通讯参谋，一字一句下达命令：“以第八集团军司令部名义，向托布鲁克守军下达最高作战令：要塞内所有部队，严禁任何形式的突围、后撤。所有兵力依托永久工事布防，哪怕战至最后一个步兵连，也要把德军的进攻钉死在铁丝网和雷区前。”
“凡擅自后退者，一律按战时叛国罪论处，可就地处决。”
通讯参谋愣了一瞬，随即高声应是，转身冲向发报室。
电键的敲击声很快响了起来，加密电波穿过地中海的热浪，飞向托布鲁克的要塞司令部。
这道命令发出的瞬间，托布鲁克三万多守军的命运，被彻底锁死了。
蒙哥马利转回身，重新看向沙盘。
他从一开始就没打算派一辆坦克、一个步兵营去救托布鲁克。
第八集团军的主力，正在阿拉曼、马特鲁一线日夜赶工，数百公里的战壕、反坦克壕与雷区正在成型，一道坚不可摧的防线，正在埃及的门户上筑起来。
他就是要用托布鲁克这座孤城，耗光隆美尔手里最宝贵的油料、弹药，磨钝非洲军团的装甲矛头。
等隆美尔啃完这块硬骨头，带着疲惫不堪、补给见底的部队往东冲的时候，等待他的，就是第八集团军早已筑好的铜墙铁壁。
奥金莱克看着沙盘上孤零零的托布鲁克，捏着指挥棒的手慢慢松了下来。
命令已经发出去，再没有更改的余地。
吊扇还在头顶吱呀转着，作战室里的焦灼，却比刚才更重了。
