亚瑟毫不留情地剖析着开罗统帅部的愚蠢，丝毫没有给韦维尔任何面子。
按他之前的想法，整整一百二十辆流星战车，配合着夜袭塔兰托军港所切断的轴心国
地中海补给线，这本该让中东战区在北非战役之初就形成绝对的碾压态势。
按照正常的沙盘推演，哪怕对面坐镇的是隆美尔，第八集团军也完全有资本将德国人的装甲先锋直接赶下海。
但人一旦愚蠢起来是没有下限的。
韦维尔完全无可救药。
天胡开局被开罗方面硬生生打出了一个比原本历史还要惨烈的绝境他们不仅成建制地葬送了所有的装甲车辆，甚至连前敌总指挥奥康纳，都死在了沙漠里，直接刷新了大英帝国开战以来阵亡将领的最高军衔纪录，甚至连当俘虏都免了。
“在过去四十八小时内，韦维尔下达了六道自相矛盾的电文。他先是命令第四印度步兵师固守阵地，等待开罗方面的救援。随后又要求他们向德国人反击。”
“当侧翼被切断时，他又犹豫不决，没有第一时间下达突围指令，导致整整一个师的士兵被后面的隆美尔包了个圆，只能被迫投降。通讯系统也因为撤退引发的恐慌而全面瘫痪，军部联系不上师部，连长找不到自己的营长。”
他的眼神里充满了怜悯。
“两万名士兵退入港口，从某种意义上来说算不幸中的万幸，但就光从撤退来说，那绝对不是一次有序的战术转移，那是大溃逃，比敦刻尔克更糟糕。”
“我们从敦刻尔克撤回来的那些小伙子们，即使丢光了所有的重型武器，只要军官阶
层还在，纪律还在，把步枪重新发下去，他们立刻就能重返堑壕。可一旦底层的士兵丧失了对最高指挥层的信任，这支庞大的武装力量就等于实质性解散。”
“现在的开罗指挥部，正在向整个战区释放一股臭气。”
亚瑟双手抱胸，最终看向首位的邱吉尔。
“现在那片沙漠最需要的，是一个头脑清醒、手腕强硬的人，他必须立刻飞往开罗，并且最短时间内接管那个随时会崩溃的烂摊子，强行重建中枢神经，并把溃兵的抵抗意志重新捏合起来。”
在座的所有人都心知肚明，韦维尔的军事生涯已经走到了尽头。
没有人认为他还有资格继续坐在中东战区总司令的椅子上发号施令。
邱吉尔用力咬住雪茄。
窗外街道上平民的喧闹声依然隐约可闻。
唐宁街必须给国民一个交代。
不管前线崩盘的具体微操到底出在哪个环节，作为战区最高长官，输掉一场动摇国本的战役，韦维尔就是毫无争议的第一责任人。
邱吉尔甚至已经在脑海中起草好了送呈军事法庭的指控文书。
只要那架返航的军机降落在本土停机坪，宪兵队就会立刻上前收缴对方的配枪。
清算不需要怜悯，内阁必须对这名高级将领进行审判，去平息本土民众的怒火。
吐出一口浓重的烟雾后，邱吉尔将夹着雪茄的手指搭在桌面上。
他擡起头，视线直逼站在沙盘前的亚瑟。
“内阁随时可以下达免职令。”首相沙哑的嗓音在房间内回荡，“既然你已经把开罗的局势剖析得如此透彻，那么告诉我，派谁去？大英帝国现在到底该把权杖交给谁？”
随着这句话落下，邱吉尔连同长桌旁的每一位重臣，都不约而同地将视线投向了站在沙盘前的亚瑟。
坐在边缘的戴高乐更是下意识地挺直了脊背，法式军服上的黄铜纽扣碰撞出轻微的声响。
在座的所有人脑海里都盘旋着一个高度一致的念头：眼前这个大英帝国历史上最年轻将军，就是接管北非最完美的人选。
无论是在本十陆军内部建立的绝对威信，还是和皇家空军，海军的那层关系，以及最重要的那种神平其神的战场指挥艺术，他都是接管中东战区、统御多军种联合作战的最优人选。
唯一的缺点就是亚瑟太年轻了。
短短几个月内，他跨越了常规军官需要熬上一辈子的台阶，从少校火线提拔为准将，已经是整个大不列颠军界最年轻的将官。
如果内阁此刻将战区最高指挥权交接给他，那些刚刚在沙漠绞肉机里被打散建制、满腹戾气的溃兵，根本无法对一个和自己同龄的最高长官产生绝对信服。
第八集团军与冷溪近卫团或是第五十一高地师存在着本质的差异。
这群常驻中东的部队没有经历过法兰西战役的血肉磨盘，亚瑟也从未在敦刻尔克的泥潭里将他们拽出。
那些老兵只会看到一件事，这位空降的战区掌舵人，在来这里之前仅仅是个缺乏资历的年轻准将。
军队的威信，往往需要漫长的履历和皱纹来证明。
亚瑟本人也毫无自荐的打算。
他也渴望着回到前线，但政治博弈容不得拔苗助长。
如果现在就将中将或上将的领章挂在衣服上，登顶陆军权力的最高峰，日后等他用斯特林家族的流水线铺平通往柏林的道路、立下更多战役级功勋时，升无可升的局面必将引发一系列的问题。
即便他背负着与未来女王的婚约，过早垄断防区的绝对指挥权，也会让身后的政客群
体产生不必要的戒备。
对他而言，战区司令的头衔目前仅仅是个方便调动物资的虚衔，真正的权力永远来源于高炉里日夜流淌的钢水以及士兵们的拥戴。
因此，面对满屋子的试探，亚瑟根本没有接下这根指挥杖，而是单刀直入地抛出了继任者的严苛标准。
“这个人绝对不能是只会坐在掩体深处核对兵力表格的文职官僚，更不能是固守着上一次大战堑壕条例的老将。”
“他必须明白装甲战争的艺术，懂得如何将零散的炮兵、剩下的步兵以及头顶的航空兵，捏合成一个运转流畅的杀戮机器。他要在走下飞机的第一个小时内，就用铁腕镇住那些被吓破胆的军官，把逃跑的念头从他们的脑子里彻底挖出去。”
内阁必须立刻选定新的人选，去彻底取代韦维尔的位置。
没有任何推诿，没有任何为老将辩护的言辞。
内阁会议室在经历了短暂的死寂后，迅速达成了一致。
邱吉尔猛地抓起桌面上那支金色的派克钢笔。他扯过一张印有首相专属徽记的高级信笺，用力地在纸面上书写。
笔尖划过纸张的声音在安静的房间里显得格外刺耳。
这不仅仅是一张简单的解职信，它是剥夺一名战区最高统帅所有合法权力的最高级别法律文件。
在邱吉尔书写的同时，内阁秘书已经快步走到角落的通讯台前，拿起了直通海军部和空军部高层的保密专线，同步下达了剥夺韦维尔跨军种战区协调权的备忘录。
从内阁通过决议的这一秒开始，地中海舰队的舰炮群和皇家空军中东司令部的所有轰炸机编队，将不再接收来自开罗司令部带有韦维尔签字的任何火力支援与航线坐标。
指挥系统正在进行彻底的权力切割。
没有任何长篇大论的安抚，没有任何对韦维尔过往在中东战绩的虚伪肯定。
字里行间只有干脆、甚至透着血腥味的行政命令：
【即刻解除阿奇博尔德·韦维尔中东战区总司令及第八集团军代理总指挥职务。即刻交出全部指挥密码、防区印信及兵力部署文件。原地待命，等候战时内阁后续审查。
落款，用力的签名。
“去发送命令吧。”邱吉尔将信笺递给身后的机要秘书。
庞大且高效的战争通讯机器瞬间开始运转，这道手写命令被迅速送入白厅地下的通讯室。
