此刻的他，早已顾不上揣测人心、担忧前路。整日被夏初凉雨反复淋浸，阴湿寒毒层层入骨、身心俱疲，浑身凉透麻木、几近失温，早已撑到极限。
他心中只有一个念头——暖身、活命。
不管对方意欲何为，此刻这簇熊熊燃烧的篝火、这方难得的温暖干燥，是他今日唯一的救命机缘。再烤一会儿，身上的寒湿便能散去，身子便能回暖，不至于染病殒命。
谷力不再犹豫，抬步上前，快步走到火塘最近处的空位，稳稳蹲下。
赤红烟火扑面而来，温热暖意缓缓笼罩全身，被夏初湿雨冻僵的肌肤、紧绷僵硬的筋骨，被暖意一点点熨帖舒展，连日积压的疲惫、入骨阴寒，缓缓消散褪去。
其余战俘见状，也纷纷放下满心疑虑，争先恐后围拢到火塘周边，盘膝蹲坐，借着熊熊篝火烘烤身躯、驱散寒冻。
狭小的营房之内，火光摇曳、暖意融融，恰好中和了夏初连日的阴雨湿凉，让人倍感安稳。
四百余名受尽饥寒折磨、终日活在惊惧之中的蛮僚战俘，第一次在这座冰冷绝望的囚营里，感受到一丝久违的暖意与安宁。
只是无人知晓，这场突如其来的善待、这份诡异的暖意，并非无端施舍。
……
夏初龙阳的冷雨，缠缠绵绵落了整日，无休无止。
山间湿风穿檐过廊，却吹不透木屋厚实的墙板，挡不住屋内火塘腾腾翻涌的热浪。方才浑身浸透、凉彻骨髓的雨水，在温热干燥的空气里飞速蒸腾，细碎水汽袅袅升起，贴着木板四壁缓缓散开。
谷力盘膝坐在火塘边粗糙的木板地上，浑身筋骨一寸寸松开。
方才整日在暴雨泥沼中挥锄挖渠、忍冻劳作，耗尽了他最后一丝气力，夏初阴湿寒凉浸透皮肉，让他四肢僵硬、浑身发颤，仿佛整个人都冻僵在了泥水之中。可此刻，火塘暖热层层包裹身躯，从指尖到肩头，从腰背到双腿，每一处酸涩冰凉的肌理，都被暖意缓缓熨帖舒展。湿衣渐渐干透，冰凉的躯体重新回暖，那种濒于失温、命悬一线的窒息感，终于缓缓褪去。
他长长吐出一口浊气，胸口积压整日的沉闷与惊惧，随之消散大半。眼皮沉重得如同坠了山石，连日来饥饿、劳累、惊惧、寒冻层层堆迭，早已将他的身心彻底掏空。
一旁蹲坐的阿石，搓着自己尚且微凉的胳膊，脸上依旧挂着挥之不去的惊疑，憋了许久，还是忍不住压低声音，再次开口发问：“阿力哥，你说这帮汉家人……到底在搞什么鬼？”
屋内二十余名丰寨战俘，皆是同寨相依、一同被俘的乡邻，连日来共受饥寒苦役，早已心意相通。此刻人人围坐火塘，暖火烘身，却无人敢彻底放松，心底的疑虑如同屋外连绵雨雾，层层缠绕、挥之不去。
谷力轻轻摇头，目光落在跳动的火光上，眼底满是茫然：“我也不晓得。”
他自被俘以来，日日活在惊惧劳苦之中，早已摸清战俘营的生存规矩：苦力、饥寒、打骂、薄待，从无半分温情。可今日一切都太过反常，反常得让人心生惶恐、不敢轻信。
好好的木屋暖舍、遮风避雨的居所、熊熊不息的火塘，没有鞭打、没有苛役、没有冻馁，这般待遇，别说战俘，就连寻常寨中青壮年都极少享有。这般突如其来的善待，毫无缘由、毫无铺垫，由不得人不心生戒备。
“我看定然没好事。”角落里一名年长的寨民沉声开口，打破了屋内的沉默，语气里满是笃定的警惕，“汉家人向来狡诈，从来不会平白无故对我们心软，这般优待，定然是憋着坏水。依我看，是养着我们，养足力气，回头拉去最险的山头填命、去送死！”
这话一出，屋内不少人纷纷点头附和，低声议论四起。
“没错！雷头领常说，汉人心机深沉、诡计多端，最擅长假意示好、暗中算计！”
“咱们先前和汉兵厮杀对阵，结下死仇，他们怎可能好心善待我们？”
人人心底惶恐，越想越觉得合理，乱世兵戈相向，互为死敌，何来宽容善待？
但也有人心生疑惑，轻轻皱眉反驳：“若是真要拉我们去送死，何必特意把洪崖他们几个伤兵也一并带来？”
众人闻声，齐齐转头望向木屋角落。
角落处躺着几名重伤的丰寨族人，为首的便是洪崖。前日突围逃亡之时，他被宁国军强弩一箭贯穿大腿，箭伤极深，皮肉撕裂、筋骨受损，整条右腿几乎废去，此刻伤口依旧红肿溃烂、血水渗流，根本无法站立，连翻身都极尽艰难，只能靠着同伴搀扶，勉强倚靠墙板休憩。
这般重伤废人，连行走劳作都做不到，若是当真要驱遣众人赴死、填沟壑，根本无需白费粮草暖意，特意优待这群无用之人。
此话一出，屋内议论声瞬间沉寂下去。
众人面面相觑，你看我、我看你，眼底全是迷茫与不解。说是算计送死，却优待伤弱、耗费粮药；说是真心善待，可敌我殊途、兵戈血战，根本毫无情理可言。
万般疑惑缠绕心头，无人能看透其中玄机，木屋之内一时陷入死寂，只剩火塘柴火噼啪燃烧的轻响，以及屋外连绵不绝的雨声。
暖火持续烘暖屋舍，干燥温热的空气包裹周身，连日透支的疲惫如同潮水般席卷而来。众人本就晨起暮落、终日苦役，被饥饿寒凉耗尽了所有力气，此刻心神稍稍松弛，困意便瞬间压过了疑虑与惊惧。
无人再开口议论，纷纷靠着墙板、蜷身屈膝，挨着暖火沉沉闭眼。
谷力亦是如此。他脑袋昏沉发胀，眼皮重得抬不起来，暖火熨帖着酸痛的筋骨，紧绷多日的神经终于得以松弛，不知不觉间，便靠着木墙、伴着噼啪火声，沉沉睡了过去。
不止这一间木屋，整片疗养营房的十余间舍屋皆是如此。四百余名分批安置的战俘，历经整日暴雨苦役、身心俱疲，此刻尽数在温暖干燥的屋舍中沉沉休憩，难得摆脱了冻馁惊惧、劳役催逼，得了片刻安稳。
这一觉，睡得格外沉熟。
约莫半个时辰后，屋外忽然传来一阵沉稳规整的脚步声，踏过泥泞甬道，由远及近，清晰地传入静谧的木屋之中。
谷力心神骤然一凛，常年身处绝境、生于忧患的本能，让他瞬间惊醒，猛地睁开双眼，眼底睡意瞬间褪去，取而代之的是极致的警惕与紧绷。
屋内其余族人也尽数被脚步声惊醒，纷纷慌忙坐直身躯，原本松弛的神经再度绷紧，人人屏息凝神、神色慌张，死死盯着紧闭的木门，心底惊惧再起。
紧接着，“咔哒”一声轻响，清脆的开锁声划破静谧。
厚重的木门被人从外头缓缓推开，一道身形精瘦的中年身影，裹挟着屋外微凉的雨气，缓步走了进来。
来人一身干净朴素的汉家粗布长衫，衣衫整洁平整、不染泥污，与军中披甲将士截然不同。他肤色是常年山居日晒的黝黑，面容清瘦硬朗，颌下留着一撮整齐的公羊胡，配上一身斯文汉衫，模样不伦不类，带着几分说不出的滑稽怪异。
可他眼底温和、面带笑意，没有军士的冷厉肃杀，没有监工的凶悍暴戾，进门之后便缓缓扫视全屋，目光平和从容，不带半分恶意。
稍作打量，中年人张口开口，一口流利纯正的蛮僚土语，字正腔圆、毫无生涩，完全不同于军官生硬拗口的腔调：“诸位丰寨的兄弟，安好。”
“在下木七，龙阳白寨人。”
自报家门的一瞬，屋内所有人紧绷的身子，齐齐微微一松，眼底浓烈的戒备与惊惧，悄然散去大半。
龙阳七十二寨、三洞群山，寨寨相依、户户相连，虽各有地界、各有族群，却彼此相知、互有声闻。白寨便是周遭远近闻名的小寨，人丁不多、势力微弱，比不上黑水寨那般雄霸一方的大族，却极为活络聪慧。
别的蛮寨固守山林、闭塞自守，敌视汉家、拒不通融，唯独白寨常年悄悄与龙阳汉民通商往来，以山中珍稀药材、毛皮山货，换取汉家的盐铁、布匹、粮食，岁岁安稳、户户富足，小日子过得远比周遭诸寨红火滋润。
