身处乱世逐鹿，欲要横扫诸侯，扫清寰宇，成就一番帝王霸业，首要便是懂得克制私欲，清心敛欲，不沉溺儿女情长，不耽于声色温柔。
如今他已有五房妻妾，虽说其中有两人皆是出于政治联姻、拉拢世家藩镇的考量，并无太多深情，可终究名分已定，枕边有人，已然足够。
单单这五房内眷，平日里后院琐碎、人情纠葛、闺中牵绊，便已时常让他觉得头疼费心，疲于应付。
他心中暗自感慨，也不由想起那位远在杭州的‘老丈人’。
钱镠后院有名有份的妻妾就有几十上百人，没名没分的只怕他自己都记不清有多少，子女成群，却能把后苑打理得井井有条，平衡各方妻妾子嗣，丝毫不出乱子，这哪个男人看了不翘起大拇指，称一声牛逼！
收敛纷乱思绪，刘靖褪去杂念，抬手自解衣襟，迈步走入温热的汤池之中。
暖意包裹周身，洗去一身凡尘应酬与案牍劳形，闭目凝神，静享片刻安宁，心中却依旧在复盘天下大势，盘算着征讨雷彦恭、制衡伪梁、稳住淮南、联蜀造势的每一步布局。
……
翌日，天犹未亮，东方天际只翻出一抹极淡的鱼肚白。
初冬的巴陵寒意彻骨，夜雾未散，凝作细密的霜花，覆在庭院的青砖、松枝、瓦当之上，触目皆是一片清冷素白。朔风掠过檐角，发出细碎的呜咽，草木早已落尽繁叶，只剩枯干在寒风中微微颤动，整座节度府还沉在黎明前的静谧里，唯有更漏之声，滴滴答答，清晰可闻。
刘靖醒得极早。
常年戎马征战、枕戈待旦的生涯，早已让他养成了闻鸡起舞的习惯，无需人唤，天光微亮便已起身。他并未唤人伺候，独自披衣走出寝房，来到后苑空旷的演武场上。
演武场青砖铺地，霜白一片，寒气逼人。
勇武，是他在这个乱世安身立命的根本。
刘靖站在场中，随手将外袍褪下，随手抛在一旁石凳之上，赤裸着上身，露出一身紧实匀称的肌理。常年征战练出的线条流畅而不夸张，肩宽腰窄，胸腹线条分明，肩背与臂膀上隐有浅淡的旧疤，那是刀箭留下的印记，也是乱世男儿的勋章。肌肤在晨雾中泛着冷玉般的光泽，刚猛而不失挺拔。
场边石架上，斜靠着一柄长柄重兵刃——陌刀。
长近丈二，刀柄缠绳，刀身宽厚沉重，刃口寒光冷冽，乃是步战摧锋、劈杀骑阵的重器。刘靖抬手握住刀柄，手腕微沉，便将整柄陌刀稳稳提在手中，重心沉坠，力道浑然一体。
黎明霜寒，白雾茫茫。
他深吸一口气，胸腹微微鼓起，一口清气直贯丹田，随即脚下踏开步法，身形骤然动了起来。
“呼——”
刀风破空，声如裂帛。
刘靖身形起落腾挪，步法沉稳如岳，陌刀在他手中举重若轻，劈、砍、斩、剁、撩、挑，招势刚猛暴烈，大开大合，每一刀挥出，都带起凛冽寒风，将周遭的白雾与霜气生生撕裂。刀光在微亮的天色里划出一道道冷白弧影，快如闪电，重如崩山。
起初还只是身形微动，不过片刻，便已刀影重重，劲气四射。
初冬清晨气温极低，他赤膊上阵，却丝毫不觉寒冷。
一刀重过一刀，一式猛过一式，浑身气血被彻底催动开来，热气自体内滚滚蒸腾，与外界的酷寒相撞，周身白雾升腾，丝丝缕缕，缭绕不散，宛若云中蛟龙。不过半柱香功夫，汗水便已顺着他的额角、下颌、脖颈、胸膛滚滚滑落，顺着肌理线条淌下，滴落在青砖霜地之上，溅起细小的水珠。
汗水淋漓，浸透腰背，顺着腰腹滑落，每一次发力，肌肉线条便绷紧一分，汗珠飞溅，在晨光里碎成点点晶莹。
他却浑然不觉，心神尽数沉浸在刀势之中，眼观鼻，鼻观心，刀与身合，身与意合，只觉一身郁气、连日来的政事烦扰、舰载火炮受挫的郁结、联蜀布局的思虑，尽数随着一刀一刀的劈砍，宣泄而出。
刀风呼啸，劲气四射，霜花被劲气震得簌簌落地。
演武场上，只有沉重的呼吸、破空的刀鸣、脚步踏碎寒霜的轻响。
这一练，便从黎明破晓，一直到日上三竿。
金红的朝阳穿透晨雾，越过院墙，洒在演武场上，霜花渐渐融化，青砖地面湿漉漉一片。刘靖最后一刀劈出，劲气轰然落地，随即收刀立定，长长吐出一口白气，气如箭出，直射数尺开外。
周身白雾蒸腾更盛，汗水顺着发梢滴落，胸膛微微起伏，呼吸却依旧平稳悠长，不见丝毫紊乱。
他将陌刀稳稳放回石架，转身时，早已候在廊下的几名婢女连忙快步上前。
为首的婢女捧着干净的麻布巾，神色恭敬又带着几分小心翼翼的殷勤，不敢直视他赤膊的模样，却又忍不住偷瞄一眼，眼底藏着少女的倾慕与羞怯。
“阿郎辛苦了。”
婢女踮脚上前，轻轻用麻布巾擦拭他肩头、脊背、胸膛的汗水，动作轻柔细致，不敢有半分怠慢。汗水浸透的肌肤温热，与清晨的寒意形成鲜明对比，婢女指尖微颤，心中更是泛起涟漪。
刘靖神色平静，任由她们擦拭，一言不发。
待浑身汗水擦干，婢女又奉上早已备好的常服。
一袭玄色锦缎圆领袍，内衬白衫，腰束玉带，衣着简洁大气，不失节帅气度。穿戴整齐之后，整个人愈发显得身姿挺拔，丰神俊朗，既有武将的刚猛英气，又有一方诸侯的沉稳威仪。
洗漱完毕，一行人移步前往前院膳堂用早膳。
膳堂早已备好清淡却丰盛的早膳：粟米粥、蒸饼、几碟小菜、腊肉、鸡子，皆是暖胃垫饥的寻常吃食，不尚奢华。刘靖落座，安静用膳，速度不快不慢，食不言，寝不语，一派沉稳规矩。
用过早膳，他略作休整，便径直往前院大厅而去。
刚踏入大厅，便见一道身着儒衫的消瘦身影端坐案前，正自斟自饮，静静吃茶。
正是谋士陈象。
陈象素来勤勉，凡事思虑周全，今日有要务禀报，故而天一亮便已在厅中等候，不敢有半分怠慢。听见脚步声，他立刻放下茶盏，起身拱手行礼，态度恭谨：“属下见过节帅。”
刘靖抬手虚扶：“先生不必多礼，坐吧。”
二人各自落座，侍者上前奉上热茶，随即躬身退下，厅内只留二人。
刘靖端起茶盏，轻轻抿了一口，抬眸看向陈象：“先生一早等候，可是三州的财税与流民安置，有消息了？”
陈象神色立刻肃然起来，不再有半分闲散，伸手将案上几卷整理好的文卷、账册轻轻推到刘靖面前，语气沉凝，带着几分沉重：“回节帅，正是岳州、衡州、潭州三州的秋税、商税核算，以及流民、仓廪情况，属下昨夜连夜整理完毕，今日特来禀报。”
刘靖伸手拿起文卷，缓缓展开。
卷上字迹工整，数字清晰，一笔一笔，记载得明明白白。可越是清晰，越是让人心中发沉。
