进入十二月后的北大荒，白天变得一天比一天短。\
下午四点刚过，太阳就最后挣扎了一下，开始一头朝著地平线扎了下去。\
垦荒点的驻地门口。\
关山河背著手，像一头暴躁的困兽，在雪地上不停地来回踱步。\
他时不时从兜里掏出一块怀表。\
“这都几点了？怎么还没有回来？”\
“老王不是用尤族长他们的手摇发报机发来消息，说是今天早上就出发了吗？”\
他的声音里带著压不住的火气，对著远处半蹲在一个地窖子屋簷下挡风的程垦吼道。\
程垦缩了缩脖子，瓮声瓮气地解释。\
“连长，你确定指导员说的是今天回来？不是明天回来？”\
关山河一瞪眼。\
“废话！”\
“‘今晨出发，满载归’，就他娘的这七个字，我还能翻译错了不成！”\
程垦朝著远处的路口处瞧了瞧。\
“那就奇怪了，他们去的时候挺快的啊！”\
“按理说，中午电报里讲他们已经出发了，就三十里的雪路，一整天爬也该爬回来了啊！”\
“……该不会是遇上白毛风，迷了道吧？”\
“闭上你的乌鸦嘴！”\
关山河回头瞪了他一眼。\
可被程垦这么一说，他心里的不安却立刻像野草一样疯长。\
这鬼天气，真要是在野外过夜，那就是铁打的汉子也得冻成冰棍。\
他再也沉不住气了，从兜里掏出哨子。\
“嘟——！嘟——！”\
“两个班的老兵，都带上枪准备好火把，旗杆下集合！”\
说完之后看向程垦。\
“老程，你负责带著其他队员，留守营地，把姜汤给我熬上，要滚烫的！”\
“我带人往前迎一迎！”\
“是！连长你放心！营地交给我！”\
程垦“唰”地一下站直了身体，高声应下。\
他清楚关山河这头犟驴的脾气，劝是劝不住的。\
而且说实话，他自己心里也有点七上八下了。\
哨声就是命令。\
还没等老兵们完全集合，一群年轻身影就急匆匆地从宿舍那边跑了过来。\
“连长，我们也要去！”\
“对，连长，多个人多双眼睛，万一真出了什么事，我们也能帮上忙！”\
关山河一张黑脸瞬间拉得比锅底还长。\
“胡哄！”\
他低吼道，声音里是压不住的火气。\
“你们跟著添乱？天马上就黑了，你们要是再走丢了，我是去找老王他们，还是回头找你们？”\
“都给我回去待著！”\
“实在闲得慌，就去连部帮我烧两大锅姜汤！”\
他心里也泛起一丝后悔，就不该心急吹哨子，把所有人都惊动了。\
赵红梅她们还想再争辩几句。\
“连长！”\
一个已经挎好步枪的老兵，突然扯著嗓子，指向远方。\
“你快看！那边……那边好像有东西过来了！”\
这一嗓子，让在场所有人的心都提了起来。\
关山河精神猛地一振，像是被注入了一针强心剂，三两步就冲上了旁边一个积雪覆盖的小土坡。\
他把手搭在额前，眯缝起双眼，用尽全力朝著那士兵所指的方向望去。\
雪原的尽头。\
