他在岩石上多坐了一会儿，把那组脉冲序列的完整形态在意识中反复回放了几遍，确认自己记住了那条路径的走向和分叉位置。然后他睁开眼站起来，夜风把他的衣摆边缘吹动了一下。他沿着坡道向下走去，在转折处遇到张伯远的时候，把今晚感知到的完整路径描述了一遍。
“这一次的脉冲序列不再只是坐标指向了。”纪棠说，“它包含了一条完整的路径——从树干底部出发，沿着树干中段向上，在树干中上部的位置分叉成两根枝条，一根指向树冠中心，另一根指向树冠外围。路径在树干表面亮起了一瞬，我记住了它的走向和分叉位置。”
张伯远站在坡道转折处听完了他的描述，在夜色中安静了片刻。“你能把那条路径的形态画出来吗？”
“可以。”纪棠说，“这条路径比之前的信号清晰得多，我可以在纸上把它复现出来。”
张伯远点了点头。“现在就画。画好之后送到我房间里来。”
纪棠沿着坡道继续向下走去，步伐比平时快了一些。张伯远留在坡道转折处，在夜风中站了一会儿，然后转身朝着高地的方向走了几步，在岩石旁边蹲下来，用手掌贴上岩石表面。岩石的温度比前几晚又高了一些，像是经过持续数十天的接触后，那块岩石已经被纪棠的核心余温加热到了一个更高的基准水平。他在岩石旁边蹲了一段时间，感知着那层持续残存的温度正在以缓慢的速率向外扩散，然后站起来沿着坡道走回了驻地。
纪棠在自己的房间里用了将近半个时辰把那幅路径图画了出来。他用细尖的笔在纸面上勾勒出树干的主体轮廓，然后在树干中段的位置画出了那条路径的走向——从树干底部出发，沿着纵向纹理向上延伸，在树干中上部的位置分叉成两根枝条，一根指向树冠中心，另一根指向树冠外围偏右的方向。他在路径的每一个转折点和分叉点都做了清晰的标注，在纸面边缘写下了对应的感知细节。画完之后他把纸面端起来看了一遍，确认路径的走向和他在感知中记住的形态一致，然后站起来推开门，快步穿过驻地的碎石路径，在张伯远的门前停下来敲了两下。
张伯远开门的时候手里还端着茶杯，看到纪棠手中的纸面时他把茶杯放回了身后的桌面上，侧过身让纪棠进了屋。纪棠在桌面上把纸展开，平铺在灯光下，然后退后两步，让张伯远独自站在那幅路径图前面。张伯远低头看了很长时间，他的目光沿着那条路径缓慢移动，从树干底部到分叉点，再到两根枝条的末端。他在看的过程中没有说任何话，直到把整幅路径图的每一处细节都仔细过了一遍之后，他抬起头来，把目光从纸面上移开，落在纪棠脸上。
“你感知到的那条路径在树干中段的位置偏左还是偏右？”
“偏左。”纪棠说，“路径从树干底部出发的时候在正中偏下的位置，向上延伸到中段之后开始向左偏移，在分叉点之前已经偏移到了树干左侧的边缘区域。”
