他在集会厅门口站了一段时间，然后转身走回厅内，在讲台侧面的数据板上打开了一份新的记录文档。他在文档的标题栏输入了一行字：“信仰浓度与网络增长的关联分析”。他在正文的开头写下了一段简短的笔记：“东侧草地聚集的参与者在近三周中持续增长，聚集期间产生的精神副产品纯度同步提升。副产品纯度的提升幅度与聚集人数的增长幅度之间存在正相关关系。该现象与标准晚课中观察到的同步共振效应存在类似的关联模式，但草地的自发聚集在持续时间和副产品产出总量上均超过了晚课。”
他写完那段笔记之后关掉了数据板，在讲台旁边安静地坐了一会儿。窗外东侧草地方向的光晕正在暮色中缓慢加深，那些暖金色的光点连成了一片持续发光的底色，覆盖着整片草地和周围的所有通道，像是一层正在均匀呼吸的光膜。
在T-09星界的夜晚，纪棠独自坐在那块岩石上。夜风从东侧山脊方向吹来，比前几天更凉了一些，但他核心表面的那层持续微温在夜风中保持着稳定的温度，不受外界气候的影响。他闭着眼把核心调整到共振频率，感知沿着熟悉的方向向外延伸。温热感在接触亮点的瞬间涌入他的核心，流量比前几晚又大了一些，持续的时间也更长，像是一条持续流动的暖流正在以稳定的流速穿过他的核心。
那棵树状的轮廓在他的感知中完整地呈现着。树干中段的横向连接线密度已经覆盖了树干表面的大部分区域，正在向上段和下段同时扩展。树干中部的那团持续亮着的光团比前一天更亮了一些，亮度提升的幅度不大，但在持续稳定的背景下清晰可辨。他在温热感持续的过程中再次把感知集中在光团表面，尝试向它的内部延伸。这一次穿透外层时没有遇到明显的阻力，他的感知直接接触到了内部核心，那层核心的温度比外层更高，质地更紧实，在接触的瞬间向他的感知传递了一组比前几次更加清晰的信号片段。
信号的持续时间比前几次长了许多，内容也不再是零散的片段，而是一段有结构的脉冲序列。他无法立刻解读它的含义，但他能感知到那组脉冲序列中包含了某种明确的指向性——它指向网络的方向，指向领地所在的位置，像是在传递一个坐标或一个确认信号。他在那阵温热感中持续感知着那组脉冲序列的形态，直到温热感开始消退、光团内部核心的接触通道自然关闭。
他在岩石上多坐了一会儿，让那组脉冲序列的记忆在意识中稳定下来，然后睁开眼站起来。夜风把他的衣摆边缘吹动了一下，核心表面的持续微温在夜风中保持着稳定的温度。他沿着坡道向下走去，在转折处遇到张伯远的时候，把今晚感知到的完整脉冲序列描述了一遍。
“这一次的信号不再是片段了。”纪棠说，“它是一组有结构的脉冲序列，持续了很长一段时间，里面包含明确的指向性。它指向网络的方向，指向领地的位置。像是在传递一个坐标或一个确认信号。”
张伯远站在坡道转折处听完了他的描述，在夜色中安静了片刻。“你能把那组脉冲序列的形态画出来吗？哪怕是近似的形态也行。”
纪棠沉默了一下。“我可以试。但它的结构比之前的信号复杂得多，我不确定能画出多少。”
张伯远点了点头。“先画出来。不要求完整，能画多少画多少。”
纪棠沿着坡道继续向下走去。他的步伐在夜色中逐渐远去，张伯远留在坡道转折处，在夜风中站了一会儿，然后转身朝着高地的方向走了几步，在岩石旁边蹲下来，用手掌贴上岩石表面。岩石的温度比前几晚又高了一些，像是经过持续数十天的接触后，那块岩石已经被纪棠的核心余温加热到了一个更高的基准水平。他在岩石旁边蹲了一段时间，感知着那层持续残存的温度正在以缓慢的速率向外扩散，然后站起来沿着坡道走回了驻地。
