那片空间中什么都没有。没有天体碎片，没有能量残渣，没有人工结构的痕迹，甚至没有背景噪声中常见的微小波动。它像一片被彻底清理过的空间区域，所有的物质和能量都被移除干净，只留下了纯粹的虚空。姜在数据板上记录了扫描结果，然后从携带箱中取出了一枚细小的空间标记器，把它固定在了当前位置的虚空中。标记器在固定之后开始以恒定的功率发射着低频信号，形成了一个可以被持续追踪的空间参考点。
他在标记器旁边蹲了一段时间，把感知集中在标记器所在位置的周围空间结构上，捕捉着那些细微的纹理变化。他在持续扫描的过程中感知到了一件事——在这片空间的背景结构深处，有一层极淡的轨迹残留，像是某种巨大的结构在很久以前经过了这片区域之后，在空间中留下了一层已经被完全稀释掉的尾迹。那层尾迹的形态和他从金属箱纹理中感知到的空间结构特征在底层逻辑上存在相似性。
他在那个位置停留了一段时间，完成了多轮扫描和记录，然后站起来，把标记器的信号发射参数调整到了和领地网络主干节点的信号特征一致的模式。他背着携带箱沿着来时的路线开始返程，在穿行过程中保持着对标记器信号的持续监测，确认它正在以稳定的功率发射着信号。
回到领地的时候已经是傍晚了。暮色从天际线处漫过来，把防线上那些暖金色的节点光芒映照得比白天更加醒目。姜沿着通道走向核心驻地大厅，在入口处和从反方向走来的陈岱擦肩而过。陈岱偏过头看了他一眼，姜微微点头，两人没有停下来说话，各自继续走各自的路。
姜走进大厅的时候徐无异正坐在控制台前。他走到控制台侧面，把数据板放在台面上，调出了标记点的空间坐标和扫描记录。“锚点位置确认了。那片空间是空的，没有结构，没有能量残渣。但空间背景中有一层极淡的轨迹残留，形态和金属片的纹理结构特征存在相似性。”
徐无异看着数据板上的扫描结果。“像是某种结构在很久以前经过了那片区域，留下了尾迹。”
“是的。”姜说，“尾迹的衰减程度显示它已经存在了很长的时间。标记器已经固定在那个位置了，如果未来有任何东西靠近那个坐标点，标记器会在信号层面做出响应。”
徐无异坐在控制台前，把姜带回的数据看完了。金属箱的纹理和远古兽王的坐标指向了同一片区域，那片区域中除了远古轨道痕迹之外什么都没有——一个空区域，被两个独立的信号源同时标记，但本身什么也不包含。他在控制台前坐了一段时间，感知着那片被标记的区域在他的意识中以一个固定坐标的方式持续存在着，像一片被标记了出来、但还没有被充填内容的空间。
“休息一下。”徐无异说，“金属箱的解码数据已经全部归档了。标记器已经就位，如果那片区域中出现了任何新的变化，系统会收到信号。”
姜点了点头，收起数据板，转身走出了大厅。他的脚步声在走廊中逐渐远去，和往常一样均匀而平稳。
