“原话转录：‘领主，北段防线东侧第三节点的能量屏障在昨晚的例行维护中出现了一次持续约十息的轻微波动。波动源不在节点设备端，推测来自网络方向。已向姜发送空间数据备份请求，等待分析结果。’”
徐无异听完那段备注，没有立刻回应。他坐在控制台前，把感知向北段防线东侧第三节点的位置延伸了一下。那片区域的网络连接线在他的感知中呈现出正常的运转状态，能量流动平稳，没有明显的异常读数。但陈岱的感知力一向可靠，他能捕捉到的东西往往藏在那层正常表象之下极浅的阴影中。
他把感知在那片区域多停留了一会儿。正当他准备收回感知的时候，他注意到了一件事——那片区域连接线中的能量流表面确实附着一层极薄的额外纹理，像是水面下极浅处有一层流速不同的暗流正在缓慢移动。那层纹理的走向和网络的主干能量流方向不完全一致，更像是某种微弱的、外部注入的信号正在沿着网络的边缘缓慢渗透。
他收回感知，睁开眼。“零一，姜在不在领地内？”
“姜先生今晨已离开驻地，前往领地北侧边界线外约零点三光年处执行空间结构测绘任务。预计返回时间为今日傍晚。”
“让他回来后直接来见我。”
“已记录。”
徐无异站起来，走向落地窗。晨光从窗外斜射进来，在地面上投下一道细长的暖色光带。他站在那里安静地看了一会儿窗外的星域，感知着北段防线方向那些正在加速运转的暖金色光点，感知着网络中那些正在持续流动的细密信号，然后在脑中把陈岱备注中提到的那个波动和方才自己感知到的那层暗流放在一起，让它们并行停在了意识边缘的位置。
陈岱在二级战备命令下达后的第二天清晨，独自一人沿着北段防线东段走了一趟。他穿了一件浅灰色的短外套，右手臂上还缠着一圈细密的银色绷带，那层绷带边缘透出微弱的金色光芒，像是核心的自愈机制仍在持续工作。他从防线的东端走到西端，沿途在每一处节点旁边都会短暂停留一段时间，把感知铺展到节点内部的能量流动细节中，确认它们都在按预设的指标运转。
他在东段第三节点停下来时，在那处节点旁边的金属平台上站了比平时更久的时间。他感知到了徐无异昨天也捕捉到的那层额外纹理——能量流表面的暗流正在缓慢移动，形态比昨天略微清晰了一些，像是正在从渗透阶段向某种更明确的信号形态演变。他没有立刻做出判断，而是把那层纹理的走向、流速和频率特征在脑中做了完整的记录，然后从平台上走下来，沿着碎石小路朝值班室的方向返回。
在回去的路上，他遇到了章北海。章北海站在防线入口处的通道侧壁旁边，双臂交叉抱在胸前，像是在等人。他看到陈岱走过来的时候没有移动位置，只是把身体从侧壁的阴影中站直了一些。
“你昨晚提交的备注，领主批了二级战备。”章北海说。
“我知道。”
“你来东段不只是查节点。”
陈岱在他面前两步远的位置停下来，偏过头看了他一眼。“那层暗流你感知到了？”
“感知到了。”章北海说，“昨晚凌晨，中段防线西侧第四节点也出现了同样的现象。形态完全一致，像是同一层纹理在网络的不同位置同时出现。”
陈岱的呼吸节奏在那句话之后出现了一次轻微的、几乎无法被外人察觉的停顿。他把目光从章北海脸上移开，落在远处虚空中那些正在缓慢漂浮的天体碎片上，安静了几息，然后开口说：“你有没有把那层暗流和领主核心的状态变化做过比对？”
“做过。”章北海说，“暗流的出现时间和领主核心在深夜时段的那次能量波动完全吻合。像是领主在运转过程中释放出的某种副产品通过网络的连接线向外扩散时，在流经特定节点位置时会留下痕迹。”
陈岱没有立刻接话。他站在通道入口处，沉默了一段时间，然后说了一句：“我们需要组建一个小组。”
