“我把这段文字和姜的观察数据做了对比，“方砚说，“姜把那种信号定义为'意志的残余'，和他记录的余音特征高度一致。这说明根脉们体内的铸造通路不只是传导能量，它也在传导根脉们的精神活动信号。“
徐无异看着光幕上那段简短的文字，把它在脑中过了两遍。“旧档案里有没有提到，那种残余信号在长时间累积之后会发生什么变化？“
“没有。“方砚说，“那段笔记是文档末尾的附加内容，像是实验者在完成主方案之后观察到的一个副产品，没有做深入研究。但从姜的观察数据来看，那些信号在网络中累积之后正在呈现出密度和强度上的持续增长——它在自我强化。“
徐无异没有立刻回应。他坐在控制台前，让方砚的话在意识中完全落定。自我强化。网络不仅传输能量和感知，它还在累积根脉们的精神活动信号，并且那些信号本身在累积到一定程度之后会产生一种自洽的增幅效应，像是在土壤中生根的植物在根系扩展之后获取的养分会越来越多。
“你继续翻那个旧档案，“徐无异说，“如果里面还有关于精神信号累积效应的内容，整理出来发给我。“
方砚点头，收起数据板，转身走出了大厅。他的脚步声在走廊中逐渐远去之后，徐无异独自坐在控制台前，让感知沿着网络的连接线向外延伸。那些暖金色的通道在他的意识中呈现出比几个月前更加清晰的轮廓，每一根连接线的走向、每一个节点的位置、每一段通道的传输效率，都在他的感知中形成了一幅完整的活地图。
而在那幅活地图的表面，一层极淡的额外光泽正在持续地、均匀地覆盖着。那些光泽来自根脉们的核心运转，来自他们的训练和巡逻，来自他们的交谈和休息，来自他们在晚课上的同步跳动和日常生活中的细微情绪波动。所有的一切都在向网络释放着自己的印记，那些印记汇入连接线，沿路流向核心，最终进入他的秩序之树中。
他感知着那层光泽在持续流动的过程中呈现出一种稳定的增长趋势。增长的速度不快，但持续不断，像是一条河流在稳定地输送着它的水量。如果在未来一段时间内保持现在的速度，那些精神副产品的总量将会达到一个可观的规模，将超过能量结晶在同等时间内的供给量。
他在大厅中坐了一段时间，站起来，走向通往防线的传送通道。
陈岱正在北段防线中央节点的值班室中翻阅当天的巡逻日志。他坐在控制台前，右手边放着一杯已经凉透的茶，左手按在数据板的边缘，目光快速扫过屏幕上那些排列有序的记录条目。值班室的门开着，走廊中的灯光从门口渗进来，在地面上投下一道斜长的亮带。
徐无异走进值班室的时候，陈岱抬了一下头。他放下手中的数据板，从椅子上站起来，让出了控制台前的空间。
“防线状态正常。“陈岱说，“最近的试探性接触频率比上周有所下降，像是在进行某种调整。零一的系统也没有捕捉到星兽集群重新集结的迹象，它们可能还需要更长时间来恢复。“
“我来的原因和星兽无关。“徐无异说，“你在防线上感知到的那些网络信号，有没有发现它们的变化规律？“
陈岱沉默了片刻。他的手从数据板上移开，身体靠回椅背。“有。那些信号会在编队集体行动的时候变得更强——不是指战斗，是指普通的集体活动。编队一起做体能训练的时候，信号的强度会比单独训练高出将近一半。晚课期间各防线的信号也会同时增强。像是网络在感知到根脉们处于集中状态时，传输效率会主动提升。“
“你有没有注意到那些信号在传输过程中会被核心吸收？“
陈岱的目光在徐无异的脸上停了一瞬。“你指的吸收是——“
“核心会把信号作为养料来消耗。“
陈岱的手在椅子的扶手上停住了。他坐在那里安静了几息，像是在把那个信息放进自己的认知框架中重新排列位置。然后他开口说：“我感知到过那种东西。不知道该怎么称呼它。只是注意到在长时间值夜之后，如果留在节点旁边多坐一会儿，核心会变得比平时更饱满一些——像是在持续接收某种细微的能量补充。我以前把那归因于节点本身的能量辐射，没有往信号的方向想。“
“节点本身确实有能量辐射，但那部分辐射和你感受到的饱满感不是同一个来源。“徐无异说，“你感受到的那一部分来源于网络在传输过程中携带的额外信号，那些信号是被根脉们的核心运转产生的。你在节点旁边多坐的那一会儿，核心在吸收那些信号作为能量补充。“
陈岱靠在椅背上，把目光从徐无异脸上移开，落在值班室墙壁上那些常亮的指示灯上。“你的意思是，我们所有人都在产生一种能让核心变得更饱满的东西。网络把那些东西收集起来，重新分配给其他节点上的根脉。“
“是。“
陈岱的呼吸节奏在那之后没有变化，但他的核心跳动频率出现了短暂的紊乱，然后又恢复了正常。他在重新聚焦目光之后开口说：“那如果网络中收集到的那些东西超过了消耗的量呢？多余的部分会去哪里？“
徐无异没有回答这个问题。他站在值班室的门口，和陈岱隔着几步的距离对视了一瞬间，然后转身走出了门。脚步在走廊中渐渐远去之后，值班室里只剩下陈岱一个人，坐在那把椅子上，重新拿起数据板翻看那些巡逻日志，但他的目光在屏幕上的同一行字上停留了很久没有移动。
多余的信号去了哪里。
