晚课的气氛在这两个月里悄无声息地变了。
周明远站在那面灰白色的墙壁前，说完今天最后一个分享段落，放下数据板，等待台下的提问。他等了大约十息，没有人举手。但他注意到一件事——台下那三百多人的核心跳动频率，在他说完最后一句话之后，同时完成了一次微弱的同步。那种同步比以往任何一次都更持久，从正常的瞬间跳动变成了一小段持续的、稳定的共振，像是一根琴弦被拨响之后没有立刻停下，而是持续了将近好几息才慢慢归于平静。
他站在台前没有说话，只是安静地感知着那段共振的余波在空气中缓慢消散。台下有人抬起头来看他，眼神里带着一种他最近开始频繁见到的神情——不是疑问，不是期待，而是一种更像是确认之后才会出现的平静。
晚课结束后，周明远收拾好设备，沿着主街往回走的时候，被一个年轻的面孔叫住了。那人看起来不到二十岁，是两个月前刚完成铸造的新根脉，被分配在工程编队做辅助工作。他站在路灯下面，暖金色的核心光芒透过制服隐约可见，比正常的亮度略高了一些。
“周老师。“年轻人犹豫了一下，“我有个问题。我在宿舍和同一个编队的人一起坐着的时候——不是训练，就是休息——我会感觉到他们的核心和我之间有一条很细的线在连着。不是想象出来的那种，是真的能感觉到。我以前没有这种感觉，是从大概半个月前开始的。“
周明远停下来，转过身面对他。他把数据板夹在腋下，认真地看了那人一眼：“你感觉到的那条线有多长？“
“不长，就是宿舍里几个人之间的距离。但如果编队里的人都在同一个房间，那条线会变得粗一些。“
“你试着和那个房间里的人同时闭上眼睛，然后你们各自在脑子里想同一件事——就想一个简单的形状。“
年轻人站在原地想了想，然后点了点头，转身跑回了宿舍方向。周明远没有跟过去，只是站在路灯下等了一会儿，让感知延伸到那栋宿舍楼的方向。大约过了几分钟，他感知到那个年轻人的核心亮度出现了一次短暂的跳升——不是情绪波动，而是有人在主动驱动它进行某种状态变化。
然后那个年轻人跑回来了。他在路灯下停住，呼吸有些快，但表情是一种被验证了什么东西之后的亮堂：“我们试了。周老师，我们同时想圆形的时候，我的核心跳了一下，然后其他人的核心都跟着跳了一下。我们试了三次，每次都是同一个结果。“
周明远站在路灯下没有说话。他在脑中快速过了一遍刚才感知到的那些数据，然后点了点头：“你感觉到的现象，我最近也在记录。晚课上的同步共振时间在持续延长，从最初的瞬间跳动已经发展到了持续的同步。你和你的室友之间的那种联接是同一类东西的缩小版。“
“那……这是什么？“
“是网络在传递信号。以前网络只是传递能量，现在它在传递感知。“周明远说，“你们坐在一起的时候，你们的身体在用核心作为一种媒介进行交流。那种交流不需要语言，不需要动作，只需要同时存在。“
年轻人听完，沉默了一会儿。他低头看着自己胸口那团正在稳定跳动的暖金色微光，然后抬起头：“那如果我和更多人同时坐在一个房间里，网络会不会传给我更多的东西？“
周明远没有立刻回答。他看着路灯下那张年轻的面孔，在夜色中显得格外认真。然后他说了一句：“你可以试试。但别一个人试，找其他人一起。如果有人感觉到超过承受范围的东西，及时停。“
年轻人用力点了点头，转身跑回了宿舍方向。周明远站在路灯下看着他的背影消失在宿舍楼门口，然后低头看了一眼自己的数据板，把刚才那段对话的内容快速做了笔记，继续沿着主街往前走。
方砚的工位在持续运转着。
并联改造投入使用后，产能稳定在了每天二十二人左右。那两名助手已经能够独立完成大部分环节的操作，方砚的工作重心从操作铸造台转向了参数优化和流程监控。他每天会在工位里待上大约六个小时，剩下的时间用来翻看零一系统推送的文献和整理设备维护日志。
那天下午，方砚坐在铸造台旁边的凳子上，正在翻看一份从星盟旧档案库中提取的技术文档——关于能量传导通路在活体组织中的适配性问题。工位外面铁灰色的暗带天光从入口那道窄缝中渗进来，在墙壁上投下一道斜长的光影。
他翻到文档中段的某页时停住了。那页纸上画着一张示意图，展示的是一种在实验环境中实现的“连接但不控制“的神经信号传导结构。示意图下方的注释写着：“该结构可在不破坏受体自主意识的前提下建立长期稳定的能量交换通路。实验对象在通路建立后的自主行为能力未受明显影响，且通路本身的能量损耗率低于常规神经接驳方案。“
方砚盯着那张图看了很久。他抬头看了一眼铸造台侧面那些正在运行的控制面板，然后低头重新看了一眼图中的结构设计。他放下数据板，走到铸造台的控制面板前，调出了核心铸造参数中关于“能量传导通路“的部分。
他花了大约一个时辰来比对那张示意图和他自己的铸造流程。结果比他预想的更明确——示意图中的结构设计和铸造流程中的能量传导通路在拓扑逻辑上高度一致，只是实现方式不同。星盟那套方案是通过精密的外科手术来植入外部装置，而他的铸造流程是把同样的结构直接在受体的身体内部从零长出来。
他在数据板上记录了比对结果，然后站起来走出工位，沿着铁灰色暗带的表面走了大约一百米，在一处相对平坦的区域站定，抬头看着那片永远不变的暗沉天穹。他在那里站了一段时间，让脑子里的想法慢慢沉淀下来，然后转身走回工位，重新在铸造台旁边坐下，继续翻看那份文档的后半部分。
