贺耘继续说：“另外还有一件事，不在报告正文里，是我个人的观察。根脉的凝聚力和自我组织能力比我预想的要强很多。我参加了两次晚课，站在外围听。那种核心共振的同步现象我虽然没有亲身经历，但可以从场内的氛围变化中判断出它确实在发生。那是一种不需要外部的强制就能自发运转的秩序结构。“
徐无异靠在椅背上，让贺耘把话说完。
“如果这种自发秩序结构能够持续稳定下去，根脉的规模即使继续扩大，也不需要额外增加领主本人的管理精力。它在自行运转，且运转得良好。“
贺耘说完这段话后微微点头致意，然后转身走出了大厅。脚步声在走廊中逐渐远去，最后消失在门外的通道尽头。
徐无异在他走后仍然坐在控制台前。他把贺耘说的那番话在脑中过了一遍，然后站起来，走向通往零七三号驻地的传送通道。
他在树桩上坐下的时候，河面上的阳光正好是午后那种清透的偏白色。零七端来了一杯青芽茶，放在树桩断面上，杯沿的白汽比平时略淡了一些。他端起茶杯喝了一口，茶水的温度和口感都和往常一样，滋养感顺着喉咙滑入体内，被果实接住、分解、循环。
他在树桩上坐了一会儿。感知覆盖着整片领地——铸新区的暖金色光点在午后的日常节奏中安静地移动着，防线上的光点稳定地分布在各自的节点上，方砚的工位中传来持续的能量运转振动。所有东西都在按各自的节奏持续运转着。
他放下茶杯，站起来，走回修炼室。关上门，在垫子上盘膝坐好，把意识沉入识海深处。
秩序之树在精神空间中站立着。果实表面的纹路排列在完成了上一轮重组之后，正在进入一个新的阶段。徐无异在内视中观察到那些纹路的排列方式比之前更加细密，像是原本粗放的笔触正在被更精细的线条所取代。那些精细的线条在果实的表面持续延伸着，彼此交汇，形成了一幅越来越复杂的网状结构。
他在观察中注意到一个现象：果实表面的纹路在延伸过程中会发出一层极淡的光，那种光的颜色和果实本身的暖金色略有不同——更偏近无色透明，像是某种纯净的东西在尽力让自己不被看见。他伸手用根须触碰到那些纹路的表面，根须接触到那层淡光的时候，感觉到一阵极轻微的热流从果实内部向外涌出。
那阵热流沿着根须往回传导，穿过树干和树冠，最终抵达了他的意识表层。他在那阵热流中感知到了一些碎片化的信息——不是规则碎片，不是能量结构，而是某种更接近“理解“本身的东西，像是果实正在把自己对世界的某种认知直接转录到他的意识中。
他让那些热流在意识中停留了一段时间。碎片信息中的一部分被他解读了出来——是关于“铸造者与被铸造者之间连接通道“的结构性认知，比他自己之前凭直觉感知到的要更精确、更系统化。果实通过那层新的纹路生成了一种方法论，一种关于如何在保持连接的同时允许独立的方法论。
他在修炼室中盘坐了很久，从午后一直坐到深夜。那些从果实表面纹路中涌出的热流在他的意识中持续累积着，数量不多但密度很高，每一份信息在被解读之后都会自动归入他已有的认知体系中，像是拼图碎片被放到了正确的位置上。
当他终于从内视状态中退出时，窗外的夜色已经浓到了看不清远处雪山轮廓的程度。他睁开眼，低头看着自己的双手，掌心的纹路和之前没有明显的变化，但他感知到体内多了一些此前没有的东西——那层淡光中携带的信息转化成了某种更深层的理解，像是知道了一件事的“为什么“而不只是“是什么“。
他站起来，推开修炼室的门走出去。夜色中的驻地和往常一样安静。他在树桩上坐了一会儿，让那份新的理解在他意识中慢慢落定。河水的流动声在夜色中显得更加清晰，像是一条持续流动的、不会停歇的生命线。
第二届根脉大会在距离第一届整整六个月之后如期举行。
会场规模比第一届扩大了不少。原来的集会厅经过扩建，已经把相邻的两间附属建筑打通合并了进来，容量增加了将近一倍。门外的空地也比之前扩展了一大片区域，新增了几座展示棚屋和休息区。各防线的代表编队到达的人数比第一届更多——北段来了将近一百三十人，中段超过一百五十人，西段也来了近百人。
陈岱走在北段队伍的最前面。他和半年前相比没有太大变化，走路的方式仍然带着那种沉稳的节奏，但步伐的间距比以前稍微宽了几寸，像是身体在持续适应着核心成长的成果。章北海的队伍来得稍晚一些，他走在队伍靠后的位置，和一个新晋的根须卫士在低声交谈着什么。
沈听澜的侦察编队这次是第一次以独立编队身份参加大会。她带着大约三十人的侦察队伍在上午的时候到达了铸新区，安排他们在会场侧面的休息区安顿下来之后，自己走到展示区域翻看了一圈各编队带来的材料。
