星兽集群的第三次冲锋在被击退之后，没有再组织第四次大规模进攻。它们在边界线外的推进也停了下来，在原地驻留了约五天时间，然后开始缓慢地向后撤退。那些暗红色的能量集群在星图上逐步向北移动，虽然撤退的速度不快，但方向明确，没有再折返的迹象。
零一的系统在持续追踪它们的撤退轨迹，并在第六天向徐无异提交了一份详细分析。报告指出星兽集群的整体能量强度在撤退过程中出现了持续下降——不是战术性的能量压制，而是实际的能量消耗。它们的进攻在连续三次高强度冲锋中消耗了大量储备，而领主级个体在一次正面接触被击退之后失去了继续推进的意愿。整个集群在没有补充的情况下进入了一段回落期，需要花费相当长的时间来恢复。
徐无异坐在树桩上翻完了那份报告。他把终端放在膝盖上，端起茶喝了一口，感知着领地北侧边界线上那些正在重新整饬的暖金色光点。三条防线的根脉们在战后进行了有序的轮换，伤亡较重的编队正在撤回到后方进行休整和补充，新的铸造完成者正在被陆续分配到各个防线上填补空缺。
章北海和中段防线的编队承受了最大的损失，阵亡者接近一百人，重伤者超过两百人。但他们的防守始终没有出现根本性的崩溃，防线的整体结构在承受了多次局部突破之后仍然保持着完整。章北海本人在战斗中受了轻伤——右臂中段被星兽的能量爪抓出了一道深可见骨的伤口，伤口在核心自愈机制的作用下正在快速愈合，预计几天之内就能恢复到正常状态。
林越的西段防线在第三次冲锋期间确实遭遇了星兽集群的一次牵制性攻击，规模不大，速度很快，目标明确地指向了西段防线偏南的位置。但林越已经提前将精锐力量部署在了那个位置附近，牵制攻击在被有效拦截之后迅速消退。西段防线的伤亡总数最低，不到五十人。
陈岱的北段防线经历了领主级个体的直接威胁，战斗烈度仅次于中段。阵亡人数约六十余人，重伤人数约百余人。防线的缺口在陈岱亲自参与封堵的过程中被快速堵住了，没有让突破的星兽沿着缺口深入后方。
三条防线在战后的第四天完成了全部轮换。新的铸造完成者在方砚的工位中以每天十五人左右的速度持续产出，零一的后勤系统像一台精密的传送带一样把他们从铸造工位运送到过渡营地，再从过渡营地分配到三条防线的各个节点上。那些新来的根脉们在到达防线之后，会由根须卫士带着他们熟悉各自的驻防位置和战斗流程。
徐无异在第二十天的时候去了一趟北段防线。他从传送通道走出来的时候，陈岱正站在哨站平台的边缘，和两个根须卫士在讨论防线东段某处能量节点的加固方案。他看到徐无异走过来，停下讨论，从平台边缘走下来。
“领主。“
徐无异走到平台边缘站定，感知扫过周围的防线节点。“你编队的缺口补齐了吗？“
“补齐了。新加入的人分布在防线后段，由根须卫士带训。预计还需要一段时间才能完全融入作战节奏，但基础阵型已经能站住了。“
“那个领主级个体撤退之后有没有再出现？“
“没有。零一的监测系统在它撤退后没有捕捉到任何匹配的能量波动。它可能已经退回了星兽集群的后方，也可能转移到了其他方向。但至少在北段，它没有再露面。“
徐无异点了点头。他站在平台边缘，看着外面那片灰白色的虚空。远处那些星兽集群撤退后留下的能量残渣正在缓慢消散，空气中残留着战斗后特有的那种微焦气息。
“你之前说过的那些话，“徐无异开口了，“关于'如果有一天他收回这一切，我们还能剩下什么'。“
陈岱沉默了一瞬。他站在徐无异旁边，目光落在外面的虚空中：“那是在铸造后不久说的话。当时刚成型，核心里那种依赖感让人不安。“
“现在呢？“
陈岱又沉默了一会儿。“现在我的核心已经质变了。它在战斗中证明了自己能独立运转，能在领主不在场的情况下完成整编队的能量调度。它和领主之间的连接仍然存在，但那种连接的性质已经从'依赖'变成了'同步'。我是独立的，他需要的时候我们同步。他不介入的时候，我按自己的判断行事。“
“这跟你当初的担心区别在于——“
“区别在于同步是我主动选择的，不是被动绑定的。“
