竹杖在水泥地上点了三下，一下比一下轻。
徐无异站在门口目送那辆深灰色的车驶远，尾灯在暮色中渐渐缩小，最后消失在跨江大桥的桥头。
他转身回到客厅，茶几上还留着那半杯没喝完的热水。他端起杯子喝了一口，水已经凉了。
第三天早上，星京东郊空港。
停机坪上停着一架银灰色的运输舰，不是联邦军部的型号，机身更修长，表面的金属光泽更沉，像是某种更高规格的建造工艺。
停机坪上已经站了不少人。陆绍元站在最前面，深陷的眼睛在晨光中微微眯着。
沈晋站在他旁边，长刀挂在腰间，左手的虎口上缠着一圈新绷带。柳云山站在沈晋另一边，竹杖拄在地上，花白的头发被风吹得有些凌乱。
林剑一也在。他今天没带竹杖，穿了一身深青色的布衣，站在人群边缘。双手垂在身侧，那柄长剑终于挂在腰上了——徐无异认识他这么久，第一次看到他正正经经佩着剑来送人。
卡琳站在运输舰舷梯旁边，素白色的便装和那天一模一样。她看到徐无异走近，没有说话，只是侧过身，让开了舷梯入口。
徐无异在舷梯前停下了脚步。他转过身，看了陆绍元一眼。
老人还是那身洗得发白的中山装，双手垂在身侧，站姿和很多年前第一次在星京见面时一模一样。
但那双眼睛里的东西变了，多了某种沉淀之后才有的平静。
“陆议长。“徐无异说。
“嗯。“
“联邦的事，有需要的话可以联系星盟的驻守联络官。卡琳会安排人选，在联盟正式接管第二星界战场之后到位。“
陆绍元点了点头。
“走吧。“他说。
徐无异转过身，走上舷梯。金属台阶在脚下发出沉稳的声响，他走到舷梯顶端时停了一拍，侧过头往下看了一眼。
停机坪上的人都没有走，那些面孔在晨光中清晰而安静。
他走进舱门，舷梯在身后缓缓收回。机舱内部比他想象中宽敞，座椅深灰色的皮革面上嵌着淡金色的星盟徽记。
卡琳从驾驶舱那边走出来，在徐无异对面的座位上坐下。
“出发了。“
“嗯。“
运输舰的引擎发出一阵低沉而绵长的嗡鸣，机身轻轻震动。舷窗外的停机坪开始后退，星京的天际线在视野中逐渐缩小。
徐无异靠在椅背上，看着舷窗外那片越来越远的深灰色大地。跨江大桥在晨雾中变成一条细线，临江两岸的银杏树连成一片模糊的金黄。
他心里没有太多感伤。联邦的路还很长，但方向已经定下来了。整个第二星界战场都在那本实录里，以后的人翻开就能看到。
他闭了闭眼。
运输舰穿入第一道空间跳跃节点时，机身微微震动了一下，舷窗外的景色从蓝天白云变成一片均匀的深灰色。
那种灰色不是空洞的，它内部有极其细微的光纹在缓缓移动，像是某种古老能量在空间屏障上的投影。
卡琳从座椅上站起来，走到舷窗边，看着那片深灰色。
“从第二星界战场到星盟总部，中间要经过三道跳跃节点和一段中立空域，全程大约十五天。“她说，“这十五天你可以做任何事。你的内天地刚刚成型，还有什么需要稳固的地方就趁这段时间做。“
徐无异睁开眼睛。
“星盟总部是什么样的？“
“一片完全人造的星界。议会第三席用三千年时间，将一颗废弃的白矮星重新编织成了一片适合三阶以上个体长期居住的空间。总面积大约是普通恒星系的十分之一，但内部空间被折叠过，实际可用的面积比看起来大得多。“
“青议员在那里？“
“青议员常年驻守在星盟总部。她是现任议会第三席，也是现存三位五阶议员中唯一一个长期不出现在前线的。另外两位都在不同战区轮值，你需要见的只有她。“
徐无异点了点头。他重新闭上眼睛，意识沉入体内。内景树还在识海深处安静地生长着，那枚金色的果实已经和树冠融为一体了，金色的光芒在枝叶之间均匀流淌，像一条看不见的河流。
他把自己在二阶最后那段日子里构建的气血网络重新梳理了一遍。一百三十六条经脉裂口全部稳定，秩序屏障的厚度比突破之前增加了将近三倍。
脊柱那条最重要的新网络已经完全融入了内景树的根系，两者之间有一层极其细密的金色光丝在连接着，能量从树冠流向网络，再从网络流回树冠，形成了一个完美的循环。
他睁开眼睛，看着自己的右手。拳面皮肤下那层极淡的金色光泽比三天前更浓了一些，像是内景的反馈正在进一步渗透进入肉身的每一个细胞。
“卡琳。“他说。
“嗯？“
