“我告诉你，在这桂林，我周衡的性命才是第一。其他人，百姓也好，士兵也罢，都只是为我挡刀的棋子，他们的死活，与我无关。若因百姓乱我部署，我第一个拿你问罪！”
这番话，将周衡骨子里的自私与冷血暴露无遗。
他割据岭南十余年，从未真正想护过一方百姓，起兵为权，献女为命，死守城池也不过是为了拖延逃生之机。在他心中，从来只有自己。
周乐心凉透顶，却不敢再违逆，只得躬身领命，转身去执行这一道道近乎残酷的命令。
一日之间，桂林城彻底大乱。
亲兵持刀入户，挨家搜刮粮食，百姓仅剩的口粮、留作来年的种子粮，全都被强行夺走。
稍有反抗，便是刀兵相加。街头巷尾，哭喊声、哀求声此起彼伏，可亲兵不为所动，一车车粮食源源不断运入周衡府邸，堆成小山。
被强征的壮丁赶上城头。他们多是手无寸铁的农夫、书生，从未见过战阵，望见远处大军烟尘，早已面如死灰，却只能被推上城墙，沦为炮灰。
而周衡，自始至终安坐府邸深处，对城外哭声、城内惨状充耳不闻，甚至命人收拾金银珠宝，早早为逃生做准备，全然不管百姓即将断粮、士兵即将赴死。
两日之后，八月初五，昭夏军主帅杨振武、军师白文龙，率五万精锐抵达桂林城下。
数万大军列阵城外，旌旗遮天，“昭夏”大旗在热风猎猎作响。
数十门红衣火炮一字排开，黑洞炮口直指城墙，白龙营火枪手列成严整方阵，杀气冲天，整座城池被围得水泄不通。
杨振武一身银甲，立马阵前，望向城头，沉声道：
“陛下有旨，周衡献女邀宠，卑劣无耻，不必劝降，直接强攻。我军火炮犀利，半日可破。”
白文龙微微颔首：“周衡残暴自私，早已失尽民心，如今不过困兽之斗，将军尽管下令。”
杨振武不再多言，拔剑高举，厉声传令：
“火炮齐鸣，攻城！”
“轰——轰——轰——”
震天炮火瞬间撕裂天地。
炮弹呼啸着砸在城墙上，砖石崩飞，烟尘弥漫，整座城池都在震颤。
城头上那些被强征来的壮丁从未见过如此威势，瞬间死伤狼藉，残肢散落，惨叫连天。
有人想要逃下城头，却被周衡嫡系士兵挥刀逼回，只能顶着炮火，胡乱扔下滚石檑木。
周衡自始至终没有登城。
他躲在府邸观景楼上，由亲兵严密护卫，远远望着城头厮杀，眼神冷漠，无半分动容。
一批批壮丁倒在炮火之下，他只觉得这些人确实起到了拖延时间的作用。
“主公，城头快守不住了，壮丁死伤过半，是否调亲兵增援？”亲卫统领快步来报。
