“他娘的！谢青山是真不打算给老子留活路了！”赵虎猛地一拳砸在桌案上，震得杯盏乱跳，满脸戾气，“真要打过来，老子就跟他拼了！”
旁边谋士低声劝道：“大王，硬拼怕是……难以抵挡。昭夏军装备精良，训练有素，咱们的人马……”
“闭嘴！”赵虎厉声打断，“不拼，难道束手就擒？老子占着浙闽赣三省，山多水险，城池坚固，他谢青山想一口吞下来，没那么容易！”
话虽如此，他心中依旧发虚，底气严重不足。百万大军只是唬人的幌子，真打起来，能撑多久他自己都不知道。可投降，他打死都不愿意。
就在这时，侍卫进来禀报，天理公周衡已经到了府外。
赵虎立刻让人将周衡请进密室。两人相对而坐，一室沉默，都从对方脸上看到了焦虑与不安。
赵虎率先开口，语气急躁：“老周，昭夏军要南下的事，你也知道了。咱们两家，谁都躲不过。你说，怎么办？”
周衡沉声道：“打，咱们单独都打不过；降，谁都不甘心。眼下唯一的活路，就是彻底联手，合兵一处，依托南方山险死守。”
“死守？”
“对。”周衡指着桌上舆图，“浙、闽、赣、粤、桂、黔，处处都是山地关隘、江河险阻，昭夏骑兵施展不开，粮草转运也难。我们把兵力摆在各处险要关口，以守代攻，耗着他们。只要撑得住，他们久攻不下，自然会退。”
赵虎盯着舆图看了半晌，咬牙道：“行！那就硬着头皮干！你守西南，我守东南，互通消息，互相支援。他谢青山敢来，咱们就让他撞得头破血流！”
“一言为定。”
“一言为定！”
两大割据势力，在巨大的压力之下被迫抱团，决意凭借南方地利，与昭夏大军死战到底。
就在南北双方紧锣密鼓筹备战事之时，湖广与两广、江西交界的边境线上，每天都有无数拖家带口的百姓，扶老携幼，朝着昭夏统治的区域赶来。
这些百姓，全都来自天理公与黑虎军统治的六省之地。半年来，两大叛军为了扩充兵力、筹备军备，在治下横征暴敛，赋税翻了数倍，百姓辛苦耕种一年的粮食，尽数被搜刮一空，甚至连口粮都不留。
青壮年被强行抓去当兵，家中田地荒芜，饿殍遍地，百姓早已活不下去，只能背井离乡，四处逃荒。
而昭夏朝廷早在数月前，便在边境张贴告示，明令：凡南方叛军治下百姓，前来归顺昭夏，一律妥善安置，分田分地，借给耕牛与粮种，免除三年赋税。
这道告示，如同黑暗中的曙光，给了走投无路的南方百姓一线生机，每天都有成千上万的百姓，冒着被叛军哨兵发现的风险，翻山越岭，奔赴昭夏边境。
