夜色一寸一寸地吞没了应天城外的旷野。
白日的喧嚣早已散尽，取而代之的是无边无际的沉寂。
远处的水声在黑暗中格外清晰。
唐方生站在城门口，身后是两千名精选出来的士卒。
这些人都是曲端和李彦仙从各自麾下挑出来的老兵，个个身形精悍，甲胄外面罩着黑布，刀柄上也缠了黑布条，连脸上都抹了锅灰。
没人说话。
两千人站在黑暗里，静得像一座座没有声息的雕像。
唐方生抬头看了一眼天色。
云层很厚，月光被遮得严严实实，只能依稀辨认出远处黄河堤岸的轮廓。
“出发。”他压低声音。
城门被悄无声息地推开一条缝。
两千人鱼贯而出，脚步极轻，像一条黑色的溪流无声地淌过开封城的门洞。
出城之后，唐方生没有直接朝完颜娄室大营的方向走。
他带人先沿着黄河往西绕了大约三里，然后才在一处水势较缓的河湾停了下来。
白天探子已经摸清了渡河点，水深处不过齐腰，马匹也能踩过。
唐方生第一个下了水，身后两千人鱼贯入水，除了水花拍岸的声响，再无其他动静。
过了河，唐方生抬起手，队伍立刻停在河滩上。
曲端、李彦仙聚到他身边，三个人蹲在一丛矮灌木后面。
唐方生压低声音开口。
