楚铭的伤势恢复得差不多了。
界域稳固在二十星域，法则脉络更加清晰。
虽然还是三步初期，但底蕴比之前深厚了不止一筹。
这天清晨，他刚从帐篷出来，就看到营地中央聚集了一大群人。
核心行动队的成员，各路散修，还有焚天谷的人，乌压压一片。
人群中央，炎穹负手而立，面色平静。
他身旁，站着一个人。
炎烈。
这位被禁足三日的焚天谷长老，此刻脸色苍白，眼中带着难以掩饰的惊惧。
炎穹开口，声音不高，却清晰地传入每一个人耳中。
“诸位。关于空冥子遗书中指控炎烈一事，老夫已查明真相。”
他顿了顿，目光扫过全场。
“炎烈确实没有勾结深渊，他与那头深渊领主接触，是奉命行事。”
奉命？
人群中爆发出低低的议论声。
炎穹继续道：“奉的是谁的命？老夫的命。”
这话一出，全场哗然！
炎烈猛地擡头，看向炎穹，眼中满是难以置信。
炎穹没有看他，只是继续道：“那头深渊领主，是老夫故意放走的。因为它在重伤状态下，会逃回老巢。
老夫本打算跟踪它，找到深渊在封印核心区的秘密据点。”
“可惜，那畜生狡猾，半路甩掉了追踪。炎烈回来禀报，老夫让他保密，免得打草惊蛇。”他看向众人，目光坦然。
“这就是真相。炎烈没有勾结深渊。若有任何人怀疑，尽可来找老夫对质。”
全场死寂。
所有人的目光，都落在炎穹身上。
那目光中，有疑惑，有不信，有嘲讽，也有敬畏。
楚铭站在人群外围，看着这一幕，心头沉了下去。
炎穹这是在保炎烈。
用一个根本无法查证的借口，强行洗白。
至于有没有人信……
不重要。
重要的是，焚天谷内部统一了口径。
外人再说什么，都没用。
他看向炎烈。
炎烈的脸色依旧苍白，但眼中的惊惧已经变成了狂喜。
他深吸一口气，站直身体，昂首挺胸，扫视全场。
楚铭收回目光。
他知道，这件事，暂时到此为止了。
但空冥子遗书中的那句话，一直在脑海中回响。
“炎烈背后，有人。那个人，不是炎穹。”
不是炎穹。
那是谁？
他看向炎穹，又看向炎烈，最后看向人群中那些穿着黑色斗篷、不知何时又回来的暗部巡察使。两人依旧面无表情，站在那里，像两尊雕塑。
楚铭心头一凛。
他们什么时候回来的？
他深吸一口气，压下心中的疑惑。
不管怎样，眼前最重要的事，是七日后的第二次潜入。
至于炎烈背后的那个人……
总会查出来的。
他转身，返回帐篷。
身后，炎穹的声音还在继续。
“今日之事，到此为止。诸位各归其位，准备下一步行动。”
人群渐渐散去。
楚铭的帐篷里，清薇三人已经等在那里。
雷煌一见他进来，就压低声音道：“楚兄弟，那个炎穹……他刚才说的，你信吗？”
楚铭摇头。
雷煌咬牙道：“俺也不信。那老小子肯定在撒谎。”
凌锋尊者沉声道：“撒谎又如何？他是三步巅峰，焚天谷太上长老。他说什么，就是什么。”清薇看向楚铭，眼中满是担忧：“你接下来打算怎么办？”
楚铭沉默片刻，缓缓道：“七日之后，再进一次。”
清薇脸色一变：“还进？！你差点死在里面！”
楚铭点头：“所以这次要准备更充分。”
他取出那枚玉简，递给清薇。
“这是记载秩序潮汐规律的玉简。七日后的子时，是下一次潮汐。我会在那个时间点潜入。”清薇接过玉简，快速浏览一遍，脸色更加凝重。
“这条路……太危险了。要穿过三头领主的巡逻范围，还要避开空冥子傀儡。稍有差池，就……”她没有说完。
但所有人都明白她的意思。
楚铭看着她，认真道：“我必须去。造化泉眼是我突破后期的唯一希望。不突破，就只能一直被炎穹压着。下一次，他就不会只给三天期限了。”
清薇沉默。
她知道楚铭说的是对的。
但知道归知道，担心归担心。
良久，她轻声道：“我跟你一起。”
楚铭摇头：“不行。道祖令只能带一个人。”
清薇没有再说话。
雷煌一巴掌拍在楚铭肩上，这次轻了很多。
“楚兄弟，活着回来。”
楚铭点头。
凌锋尊者郑重道：“老夫会守在出口。若有变故，拚死也会接应你。”
楚铭抱拳：“多谢前辈。”
七日时间，转瞬即逝。
第七日傍晚。
楚铭站在营地边缘，望着万法的方向。
身后，清薇三人默默站着。
他深吸一口气，转身看向他们。
“等我回来。”
清薇点头，眼中带着泪光，却强忍着没让眼泪落下。
雷煌咧嘴一笑，但笑容有些僵硬。
凌锋尊者点头，没有说话。
楚铭转身，一步踏出，消失在夜色中。
一个时辰后。
他再次站在那道空间裂缝前。
裂缝依旧，边缘闪烁着诡异的黑色光芒。
