“明日我要穿那件红裙——母后喜欢看我穿红色，她说，我是九天的凤凰。”
“红裙”二字，轻轻落在满车静谧里。
青黛眼眶倏然一红。
她重重地点头，喉间哽得说不出话。
——这些年，她们是怎样熬过来的呢？
顶着那具熟悉皮囊的异魂，说着殿下从不曾说过的刻薄言语，做着殿下从不屑为的荒唐行径。
她们不敢走，不敢问，甚至不敢露出半分异样，只恐被逐出长生殿，从此再无人守着这座空殿，等那不知流落何方的主人归来。
她们只是沉默地听从，沉默地忍受，沉默地——
在每一个深夜，对着殿下幼时留下的旧物，偷偷垂泪。
如今，殿下终于回来了。
青黛望着棠溪雪映在车壁上的侧影，泪珠无声滑落，唇角却扬起了五年未曾有过的弧度。
千秋殿内，烛火幽微。
太后白宜宁独坐窗边榻上，指间那串沉香木佛珠捻得极慢，一粒一粒，像在数着流不尽的辰光。
殿中焚着安神的太行崖柏香，可她的眉宇间，不见半分宁和。
兰嬷嬷侍立一侧，望着太后比五年前清减许多的侧脸，喉间发紧。
“娘娘，”她轻声道，将新沏的参茶搁上小几，“祭天大典还有些时日，您何苦这般匆匆赶回……”
太后没有应声。
她只是垂眸望着佛珠串上那枚她亲自系上去的小小的羊脂玉坠——那是一朵海棠花。
织织周岁抓周，满桌金玉锦绣、笔墨纸砚皆不取，独独一把攥住了她髻上这枚海棠坠子，攥得紧紧的，咯咯直笑。
她便解下来，系在最珍视的佛珠上，贴身戴了十七年。
“阿兰，”太后终于开口，声音很轻，轻得像檐角悬垂的冰凌，风一过便会碎，“哀家这些年在护国寺，夜夜燃灯，日日诵经……”
她顿了顿，指尖抚过那朵玉海棠：
“不是求佛祖保佑长命百岁。”
“是求佛祖——把哀家的织织还回来。”
兰嬷嬷再也忍不住，以袖掩口，泪如雨下。
这五年来，太后娘娘在护国寺吃斋念佛，从不沾荤腥，从不着锦绣，每日晨钟未响便起，暮鼓已歇仍跪。
她亲手誊抄的经文，堆满了小佛堂整整三面墙。
不止如此。
织月庭那些年的账目，每一笔都是太后亲自过目、亲自核准。
她以国母之尊，屈尊降贵与商贾周旋，只为确保那孩子当年亲手创立的善堂，能真正惠及那些孤苦无依的幼童。
——那是织织留下的。
织织的东西，她一寸都不会让旁人染指。
