祈肆猛地闭了闭眼。
那些他曾以为早已被权势与时间磨平的悔恨、焦灼、撕心裂肺的疼，如同决堤的洪水，轰然将他淹没。
他挺拔的身躯几不可察地佝偻了一瞬，按住心口的手背青筋暴起，额角渗出细密的冷汗。
原来这五年，她竟是这般……一寸一寸熬过来的。
“嗬……”
一声极低哑的抽气从喉间溢出。
祈肆猛地睁开眼，眼底猩红骤现，翻涌起近乎毁天灭地的暴戾寒潮。
那些欺她、辱她、将她逼至如此境地的蝼蚁……他一个都不会放过。
他要让他们知道，什么叫求生不得，求死不能。
“我们是叛国的余孽，”裴砚川的声音再次响起，“只能躲藏在最阴暗的角落，在贫民窟的棚户间苟延残喘。”
少年清瘦的身影立在烛光与阴影的交界处，面容苍白，眼神却清亮得灼人：
“是殿下垂怜，才让我们不必再如阴沟里的鼠蚁般惶惶不可终日，得了一方可以挺直脊梁栖身的屋檐。摄政王若要捉拿我等，现在便可动手。”
他微微抬起下颌，语气里甚至带上了一丝解脱般的厌倦：
“这暗无天日的人间炼狱……我们早已受够了。”
祈肆的指尖猛地一颤。
“但，”裴砚川话锋倏然一转，目光直直迎上他猩红未褪的眼眸，清润的嗓音里带着不容置疑的维护，“请摄政王勿再出言诋毁殿下，更勿将您的怒火与不甘，迁怒于她。”
他向前半步，单薄的身躯竟有种孤竹迎风般的凛然：
“殿下之于我们，是绝境中的灯，是深渊上的桥。这份恩义，应鳞此生铭记，不容任何人轻辱——即便那个人是您，摄政王殿下。”
话音落，殿内一片死寂。
烛火在他清澈的瞳孔里跳动，那里面没有恐惧，没有哀求，只有一片坦荡的宁折不弯的守护之意。
祈肆定定地看着他，看着这个自己曾亲手教导过的少年，如今以全然陌生，充满疏离与戒备的姿态，站在他的对立面，为了镜公主，对自己亮出并不锋利的爪牙。
