二十一岁的少年晒得黝黑，胳膊上全是肌肉，坐在马上腰板挺得笔直，浑身上下透着一股冷冽的煞气。
身后是五千龙骧军精锐，铁甲在阳光下泛着冷光，燧发枪齐刷刷指向天空。
每个人身上都背着三个水囊和五天干粮，战马上驮着备用物资。
走了大约两个时辰，路两边的树木渐渐稀疏了，取而代之的是低矮的灌木丛和零星的沙丘。
空气变得干燥起来，风从南边吹来，带着沙尘的气息。
朱琼炯勒住马，眯着眼望了一眼前方。
地平线上出现了一道黄线，那是撒哈拉沙漠的边缘。
“传令，加快速度，天黑之前赶到第一个绿洲。”
大军加快了行军速度。
傍晚时分，前方出现了一片小小的绿洲。
几棵棕榈树，一汪浅浅的水潭，几间破旧的土坯房。
几个穿着破旧长袍的当地人蹲在水潭边，正在打水，看见远处那片铁黑色的潮水，吓得扔下水桶就跑。
朱琼炯没有追，勒住马，在绿洲边停下。
“传令，扎营，派人在水潭边守着，不许当地人靠近，水源要留给后续部队。”
亲兵应了一声，带着人去了。
士兵们开始扎帐篷，生火做饭。
朱琼炯在水潭边蹲下来，伸手捧了一捧水。
水很凉，也很清，他喝了一口，又吐了。
