“魔素精华当然成功了。那时候产出的魔素精华液，全是成品，纯度高达百分之九十七，一瓶能顶一个银级神牌持有者半个月的修炼量。叶家金融大厦的实验室——”
他忽然停住了，缓缓抬起头，嘴角浮起一丝嘲讽的弧度，“小子，你想套我话。你问王舟，问精华，绕来绕去，不就是想让我自己说漏嘴吗？别白费力气了。”
周客看着他，没有反驳。
“我知道，我这是重罪。非法人体实验，勾结骷髅会高层，贿赂朝廷近臣，虐杀平民，还试图颠覆朝廷——每一条都是重罪。不可能减刑，我这已经是最高刑罚了。除了死刑以外，也没有更重的了。”
叶鼎歪着头，那只浑浊的眼睛直直地盯着周客，嘴角浮起一丝疲惫的、自嘲的笑意，“至于死刑——我也不怕。反正我活着也是泡在水里，膝盖烂了，指甲没了，每天和老鼠抢吃的。死对我来说不是惩罚，是解脱。你省点力气吧，别在我这浪费时间了。”
周客沉默了片刻。他看着叶鼎那张苍老而溃烂的面孔，把笔记本收回内袋，轻轻拍了拍衣襟。然后他低声开口，像是在和叶鼎说话，又像是在和自己确认一件事：“既然如此，是你逼我的。”
他把手探入袖口，抽出一张牌。牌面在昏暗的微光中泛着幽暗的红色光泽，红心的形状在牌面正中央微微跳动，像一颗正在缓慢搏动的心脏。
他把那张牌扣在指尖，闭上眼睛，魔素从金级神牌的牌面中缓缓涌出，沿着他的手指蔓延到手腕，再从手腕攀上手臂，像一条温热的、无形的水流。
