长安，天策府。
夜色如墨，漫天星斗被长安城内的万家灯火映得黯淡了些许。然而在这座气吞山河的天策府内，却呈现出一番与凡俗截然不同的景象。
太极殿前的白玉广场上，架起了一尊足有三丈高的青铜巨鼎。这鼎乃是神机营鲁大师用星空陨铁掺杂了首山之铜连夜浇筑而成，鼎身上篆刻着繁复晦涩的聚火阵纹。
鼎下，一团纯青色的地心焰正平稳地舔舐着铜底；鼎内，乳白色的汤汁正翻滚着细密的泡泡，一股异香伴随着若有若无的极地严寒之气，如同涟漪般朝着四面八方扩散。
这锅里熬着的，正是极北冰原那具上古冰夷骸骨最精华的一截龙骨。
陆小凤裹着那件貂裘，双手拢在袖子里，蹲在离青铜鼎三丈远的地方，冷得直打哆嗦。他一边搓着手，一边用眼角的余光去瞟那锅汤，喉结不受控制地上下滚动。
“老臭虫，你说陈兄这是什么神仙手段？那冰夷龙骨可是连星空死气都能冻结的上古神物，他随手捏碎了扔锅里，加了两根百年老山参，就这么炖了？”陆小凤撞了撞旁边同样在咽口水的楚留香。
楚留香摸了摸鼻子，苦笑道：“你问我，我问谁去？这天下盟建立至今，主上的手段哪次不超乎常理。不过这汤的香味……确实勾人。单是闻上两口，我感觉卡了半年的天人境门槛都松动了。”
“别想了，那汤是陈兄专门给他闺女熬的长身子的补品，咱们这些糙汉子，能分到一块冰夷脚指头炖的肉，就算祖上冒青烟了。”
两人正嘀咕着，正殿的紫檀木大门被人推开。
陈砚舟一袭宽松的玄色常服，连头发都只是用一根白玉簪随意挽着，趿拉着一双软底布鞋走了出来。他手里拿着一把不知名异兽羽毛做的扇子，不紧不慢地摇晃着，身上没有半点天下共主的威压，倒像是个刚吃饱饭出来遛弯的富家翁。
黄蓉跟在他身后，手里端着一个精致的白玉瓷碗，碗里盛着小半碗奶白色的骨汤，正满脸无奈地追着前面那个红色的球状物体。
“念蓉！你给我站住！这汤里有你爹爹放的混沌道韵，喝了才能百毒不侵，你跑什么！”黄蓉嗔怪地喊道。
那红色的球状物体正是小念蓉。这三岁大的小魔丸穿着一件红底金纹的短褂，头上的两个冲天揪随着跑动一颤一颤的。她骑在那头变异巨狼旺财的背上，在白玉广场上左躲右闪，就是不肯停下。
“娘亲骗人！那水白花花的，一点味道都没有，比喝白开水还难受！我要吃烤肉！我要吃大螃蟹腿！”小念蓉扯着嗓子抗议，小手一拍狼头，“大黑，快跑！被抓住咱们今晚就得喝刷锅水了！”
旺财极通人性地呜咽了一声，四爪生风，跑得比兔子还快。它可是知道主母的九阴真气捏人有多疼。
陈砚舟看着这鸡飞狗跳的一幕，非但没有阻拦，反而轻笑出声。他懒洋洋地靠在汉白玉栏杆上，用羽扇指了指大黑狗：“跑快点，要是被你主母逮住，今晚连你的骨头也一并扔进锅里熬了。”
黄蓉气得跺脚，转头瞪了丈夫一眼：“你就惯着她！这可是上古神兽的精华，别人求一滴都求不到，她倒好，嫌没味道！”
“孩子小，嘴馋是正常的。”陈砚舟走上前，极其自然地接过黄蓉手里的玉碗，随手将一缕精纯的本源之火弹入碗中。
那原本毫无味道的奶白骨汤，在接触到本源之火的刹那，竟散发出一股令人食指大动的炙烤焦香，汤面上甚至浮现出几点金黄色的油花。
“丫头，过来。”陈砚舟端着碗，语气平淡。
仅仅是这两个字，刚才还满院子乱窜的旺财直接来了一个急刹车，四只爪子在白玉地砖上磨出四道火星，乖乖地停在了陈砚舟面前。它敢躲主母，但借它十个胆子也不敢不听主上的话。
小念蓉从狼背上跳下来，耸了耸小鼻子，闻到那股焦香味，眼睛瞬间亮了，迈着小短腿跑过来：“爹爹，这水怎么变香啦？”
“爹爹变了戏法，烤肉味的，尝尝？”陈砚舟蹲下身，将碗递了过去。
小丫头半信半疑地凑过去，伸出粉嫩的小舌头舔了一口，随即眼睛弯成了两道月牙：“好喝！像烤羊腿的味道！”
说罢，她抱起比她脸还大的玉碗，“咕咚咕咚”几口便将那蕴含着恐怖灵气与混沌道韵的冰夷骨汤喝了个底朝天。喝完还打了个响亮的饱嗝，小嘴一抹，连一滴都没剩下。
“看，这不就喝了。”陈砚舟笑着捏了捏女儿肉嘟嘟的脸颊。
黄蓉站在一旁，彻底没脾气了。她知道丈夫在汤里做了手脚，改变了味道，这种违背天地规则的小手段，普天之下也就他能用得这般轻描淡写，而且还是用来哄孩子喝汤。
就在一家三口其乐融融之际，一个穿着青色文官袍服、头发花白的老者快步穿过广场，手里捧着一沓厚厚的卷宗，脸上愁云惨淡，活像谁欠了他百八十万两雪花银。
正是天策府内阁首辅，张居正。
“主上！老臣有本要奏！”张居正人还没走到跟前，那带着几分悲愤的声音先传了过来。
陈砚舟脸上的笑意收敛了几分，掏出丝帕给小念蓉擦了擦嘴，站起身：“张大人，今晚是家宴，若是报销军费的事，明日朝堂上再说。我那几箱从东瀛国库顺回来的金砖不是都交给你了吗？”
张居正走到近前，连气都顾不上喘匀，重重地叹了口气：“主上明鉴，若真是银子的事，老臣砸锅卖铁也不敢来搅扰主上雅兴。出大事了。”
他将最上面的一份卷宗双手呈递过去：“天机阁暗探半个时辰前传回急报。长安城东，长乐坊。”
陈砚舟没有接卷宗，只是垂眸看了一眼封皮上那三道刺目的红色火漆，语气冷了下来：“长乐坊是商贾云集之地，怎么，有人在那里造反？”
“比造反还恶心。”张居正压低了声音，眼中闪过一抹杀机，“主上可还记得，百年前，东瀛曾派大批‘遣唐使’入神州学习文化？”
“知道。学了皮毛便以为掌握了天地大道，最后演变成那些在阴沟里爬行的忍者和阴阳师。”
“正是。当年这批遣唐使中，有一支极为隐秘的血脉留在了长安，他们化名潜伏，世代经商，甚至与神州本土的一些家族联姻，洗白了身份。这支人，自称‘甲贺暗八咫’。”
张居正翻开卷宗，指着上面密密麻麻的蝇头小楷：“我们原以为主上在极北和渤海湾灭了扶桑主力，这些余孽早已吓破了胆。谁知，这‘暗八咫’的现任家主，名为服部天元的，竟在长乐坊地底挖了一条密道，直通长安城的护城龙脉！”
听到“龙脉”二字，在一旁看热闹的陆小凤和楚留香脸色也是微变。
