黄蓉端着一盘糕点从回廊走来，看到这一幕，无奈地揉了揉眉心。她走到小念蓉身边，轻轻点了点女儿的额头：“你这丫头，再这么调皮，娘可要关你禁闭了。”
“娘亲抱抱！”小念蓉立刻换上一副乖巧可怜的模样，张开小手扑进黄蓉怀里，还不忘把桂花糖往黄蓉嘴里塞。
陈砚舟负手从远处走来，看着妻女，冷峻的脸上浮现出一抹罕见的温柔。他走到黄蓉身边，顺手将女儿抱了起来，捏了捏她肉嘟嘟的小脸：“蓉儿今天又欺负陆叔叔了？”
“爹爹，是陆叔叔的胡子先动手的！”小念蓉理直气壮地告状。
陆小凤在一旁听得直翻白眼，却敢怒不敢言。
陈砚舟哈哈大笑，单手抱着女儿，看向陆小凤和楚留香，神色渐渐恢复了平静：“说正事吧。江南那边情况如何？”
陆小凤收起嬉皮笑脸，正色道：“主上，天策令下达后，大部分门派都已归顺。但大镖局的司马超群和卓东来，似乎有些不安分。据丐帮弟子密报，他们暗中联络了岭南的一些旧势力，甚至还有海外扶桑的浪人，似乎在密谋什么。”
“卓东来？”陈砚舟眼中闪过一丝冷芒，“紫气东来，心机深沉。他若安分守己，我留他一命。若敢伸爪子，我不介意让大镖局从神州除名。”
“属下明白，这就去安排人手盯紧他们。”楚留香拱手道。
陈砚舟微微点头，目光投向南方：“神州一统，暗流难免。但在这股洪流面前，任何螳臂当车之举，都只会粉身碎骨。”
天策武道院的筹建如火如荼地进行着。陈砚舟以雷霆手段镇压了几个试图抗命的世家后，神州大地的武林势力彻底偃旗息鼓，乖乖交出了各家秘籍。
武道院的建立，打破了阶级与门派的垄断。无数寒门子弟得以接触高深武学，神州大地的整体气运如同烈火烹油般蒸蒸日上。陈砚舟身处天策府，每日都能感受到那股磅礴的气运反哺自身，混沌道体愈发圆满，举手投足间皆暗合天道规则。
然而，阳光越是炽烈，阴影便越是深邃。
长安城西，一处偏僻的庄园地下密室内，灯火幽暗。
大镖局的实际掌控者，卓东来，正端坐于主位。他身穿一袭紫衣，面容清瘦，眼神却如毒蛇般阴冷。在他下首，坐着几名气息诡异的黑衣人，从他们腰间佩戴的狭长倭刀来看，正是来自海外扶桑的隐者。
“卓先生，陈砚舟的‘天策令’已经断了我们所有人的生路。大镖局如今名存实亡，您还要忍到什么时候？”一名扶桑首领操着生硬的官话，语气中带着几分急躁。
卓东来端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，慢条斯理地说道：“陈砚舟武功已至化境，连星空巨舰都能一剑斩断，硬拼无异于送死。”
“那先生的意思是？”
“他的弱点，不在他自己身上。”卓东来放下茶杯，眼中闪烁着疯狂的算计，“据我所知，他极度宠爱那个刚满岁的女儿。那女娃虽然天生异象，但毕竟年幼。明日便是天策武道院的奠基大典，陈砚舟必会亲自出席。届时天策府防卫空虚……”
卓东来没有继续说下去，但密室内的所有人眼中都闪过了嗜血的光芒。他们不需要杀掉陈砚舟，只要能掳走或者击杀那个叫陈念蓉的女娃，就足以让这位高高在上的天策大人方寸大乱，甚至走火入魔。
“为了确保万无一失，我动用了大镖局潜伏在长安的所有暗桩，配合你们的‘影遁’之术。”卓东来站起身，声音冰冷，“此战，只许成功，不许失败。”
次日清晨，长安城内锣鼓喧天，万人空巷。天策武道院的奠基大典在城南举行，陈砚舟携天下盟四阁阁主亲临，声势浩大。
天策府内，黄蓉正忙着核对各州府送来的武道院名册。小念蓉觉得无聊，趁着侍女不注意，翻身爬上了旺财的后背。
“旺财，走，我们去街上吃糖葫芦！”小丫头揪着黑狗的耳朵，小声命令道。
旺财早已开启了灵智，对小主人的命令言听计从。它伏低身子，化作一道黑色的闪电，悄无声息地避开了天策府的明岗暗哨，从一处偏门溜了出去。
长安街头热闹非凡，小念蓉骑着大黑狗，手里举着一串红艳艳的糖葫芦，吃得满嘴是糖。路过的百姓虽然惊讶于这只巨大的黑狗，但看到小女孩粉雕玉琢的可爱模样，也都报以善意的微笑。
小念蓉不知不觉间，骑着旺财来到了一条相对僻静的巷子里。
突然，旺财停下了脚步，浑身的黑色毛发根根竖起，喉咙里发出低沉的咆哮。它敏锐的兽觉察觉到了空气中弥漫的杀气。
巷子前后的青石板路上，毫无征兆地浮现出十几道黑色的身影。他们如同从影子中钻出来的幽灵，手持狭长的倭刀，彻底封死了退路。
