陈砚舟点头：“那老叫花昨夜跑得比兔子还快，也不知窜到哪里去了。”
两人结了饭钱出门，沿着内城横街穿行了两刻钟，拐入一条偏僻的窄巷。
巷子尽头是一扇不起眼的木门，门楣上并无匾额，只在右侧墙根处，用泥灰刻了一个极小的“义”字，若非刻意留心，寻常人绝不会注意到。
陈砚舟上前叩门，三短两长。
门内传来窸窣声响，随即一道粗犷的嗓音隔着门板问道：“谁？”
陈砚舟报了丐帮内部的对令暗语，木门吱呀一声拉开，一名皮肤黝黑、身材精悍的中年汉子探出头来，待看清陈砚舟的面孔，面色霎时大变，连忙侧身让路，压低声音道：“帮……帮主！”
陈砚舟摆了摆手，径直迈步进去，黄蓉跟在身后，好奇地打量着院中陈设。
这处分舵不大，前后两进院落，住着十来号弟兄，看着虽简陋，却收拾得干净利落。
分舵舵主姓马，是个四十来岁的精瘦汉子，闻讯从后院赶来，见着陈砚舟，纳头便拜。
陈砚舟将他扶起，开门见山问道：“我师父昨夜可来过？”
马舵主一愣，随即点头：“来过来过，老帮主昨夜戌时过后便到了，也没多说什么，只吃了半只烧鸡，喝了两壶酒，坐了不到一炷香功夫，便走了。”
陈砚舟皱眉：“可知他往哪里去了？”
马舵主挠了挠头，回身朝后院喊了一嗓子。
不多时，一个年轻弟子快步跑来，拱手禀报道：“帮主，昨夜小的巡夜回来，在城北永安门附近瞧见了老帮主的背影，他老人家出了城门，往北边那片芦荡湖去了。”
陈砚舟与黄蓉对视一眼。
陈砚舟点了点头，也不多问，吩咐马舵主照常行事，随即带着黄蓉出了分舵。
