那小头目见他知书达理，又看了看两人身后的骏马和那条黑狗，好心劝道：“我看二位也是练家子，但这前面乱得很，杀人不眨眼，若是没什么要紧事，最好还是掉头回去，绕道而行吧。”
“多谢官爷好意，只是家中长辈病重，不得不去。”陈砚舟随口胡诌了个理由，再次道谢后，便牵着黄蓉，大步穿过了关隘。
待走得远了，四周重归寂静。
黄蓉回首望了一眼那群懒散的官兵，秀眉微蹙，不解道：“哥哥，这朝廷的官兵也太不济事了，剿匪剿匪，却只敢躲在这路口设卡，还要靠那铁掌帮来震慑匪徒，这岂不是本末倒置？”
陈砚舟牵着马，缓步走在铺满落叶的山道上，闻言轻叹一声，道：“蓉儿，这便是如今的世道。”
他抬头望向远处隐没在云雾中的山峦，缓缓道：“朝廷积弱，奸臣当道，官军早已没了战力，而这些江湖门派，虽说不服王化，但他们盘踞一方，为了自家的利益和地盘，往往会自发地清除周边的流寇盗匪。”
“铁掌帮在时，那些小毛贼不敢在太岁头上动土，百姓反倒能得几分安宁。这就叫‘以暴制暴’，也是朝廷对这些江湖门派睁一只眼闭一只眼的原因。”
黄蓉若有所思地点了点头：“就像咱们桃花岛，方圆百里的海盗都不敢靠近，渔民们反倒能安生打鱼。”
“正是此理。”陈砚舟眼中闪过一丝精芒，“如今裘千仞已死，铁掌帮内乱，这荆湖之地失去了原本的秩序，自然是群魔乱舞。”
他转过头，看着黄蓉，嘴角勾起一抹自信的笑意：“不过，既然咱们来了，这浑水，怕是不得不趟一趟了。”
