小会议室的门无声地滑开，内部的光线柔和而明亮，与外面走廊略显冷硬的色调形成对比。
椭圆形红木长桌旁，已经坐了七八个人。
坐在主位上的，自然是让-皮埃尔·杜邦主席，他换了一身更为正式的深蓝色西装，头发一丝不苟。
在他左右，分别坐着几位年龄、气质各异的人物，有身穿高级定制西装、面容严肃的经济事务委员。
有挂着将星、坐姿笔挺的联合防卫部队代表，有戴着眼镜、气质精明的科技顾问，还有一位头发花白、神情略显倨傲的外交事务委员。
每个人都正襟危坐，目光齐刷刷地投向门口，带着审视、评估，以及难以掩饰的一丝好奇与凝重。
李减迭迈步而入，墨影紧随其后，如同影子般停在门内侧，背靠墙壁，目光低垂。
却将整个房间的动静尽收眼底。
李减迭的目光平静地扫过圆桌旁的每一张脸，将他们的表情、姿态、甚至一些细微的小动作尽收眼底。
心中快速评估。
杜邦是核心，但并非一言堂；军方代表眼神锐利，对力量敏感；经济委员眉宇间带着疲惫和焦虑；科技顾问则显得有些心不在焉；外交委员则带着一种旧时代贵族式的疏离和审视。
很好，一个典型的、各怀心思的联合决策团体。
有求于自己，但也有自身的盘算和内部矛盾。
“杜邦主席，各位委员，下午好。劳烦各位久等。”
李减迭在长桌另一端的空位前站定，微微颔首，声音平稳，用的是流利的中文。
一名同声传译已经就位。
“李将军，欢迎，请坐。”
杜邦脸上露出标准的政客微笑，伸手示意，“旅途劳顿，还要耽搁您的时间，是我们过意不去。容我介绍一下，这几位是……”
简短的介绍后，双方落座。
侍者悄无声息地送上红茶和咖啡，又悄然退下。
会议室的门轻轻关上，将外界隔绝，只留下圆桌旁这群掌握着欧洲命运的人物。
以及那位来自遥远东方的、年轻的、却带着一身硝烟与谜团的客人。
“李将军一路辛苦，不知对我布鲁塞尔，印象如何？”
外交事务委员，那位头发花白的查尔斯·德·拉图尔率先开口。
语气带着一丝不易察觉的、旧时代欧洲贵族式的矜持与试探，仿佛在询问一位来自蛮荒之地的访客对文明世界的观感。
“印象深刻。”
李减迭端起面前的清水，抿了一小口，语气听不出波澜，“秩序井然，防御周密。看得出，联合体在维持稳定方面，付出了巨大努力。”
他刻意避开了对城市萧条、流感蔓延的直接评价。
但“秩序井然”和“防御周密”这两个词，在此情此景下，却隐隐带着一丝别样的意味。
杜邦显然听出了弦外之音，但只是笑了笑，将话题引入正轨：“李将军此行，肩负重任。我们非常希望能与贵方建立深入、坦诚的合作关系，共同应对这个……充满挑战的时代。不知李将军，对于合作的具体框架，有何初步设想？”
谈判正式开场。
李减迭放下水杯，双手指尖相对，置于桌上，这是一个既开放又带着无形压力的姿势。
