接连磕了三个响头：“下官该死，未曾提前接驾，还请娘娘恕罪。”
“此前下官前往边城户县整治匪患，当地匪祸作乱两年始终没能清剿干净，户县原县令已然遇害身亡。
下官无可奈何，只能驻守当地护佑百姓安危。”
柳青青微微挑眉：“宋大人当真爱民如子，本宫着实佩服。
照这么说，彭城一地被你打理得井井有条，才有空闲远赴户县剿匪？宋大人一身本事，实在令本宫钦佩。”
宋祖德额头的汗水如同瀑布一般往下淌，滴滴落在地面。被皇后这般句句敲打，内心慌乱根本掩饰不住。
“回禀娘娘，此事容微臣细细解释。微臣续弦的夫人原籍户县，微臣岳父惨遭匪徒杀害，微臣是一心想为岳丈报仇，才奔赴那边剿匪。”
“彭城地界微臣一直尽心治理，从不敢懈怠。微臣向来恪守朝廷律法，从未徇私舞弊，还请娘娘不要听信旁人谗言。
微臣为官清正，娘娘若是不信，大可前往微臣府邸搜查查验。”
柳青青看着他汗流浃背、拼命辩解的模样，嘴上满口清廉，又拿为岳父报仇当作借口搪塞。
“宋大人按道理你越权行事，本宫本不该过问。只是本宫想问你，彭城境内山匪、流寇、人贩子四处作乱，乡绅土豪暗中勾结匪类，这些乱象你一概视而不见，偏偏只惦记着为你死去的岳父报仇，实在叫本宫心生不满。”
宋祖德惊恐瞪大眼睛看向皇后，抬手举过头顶发誓：“娘娘，下官敢立誓，境内绝无此类乱象。
