李狗哎了一声，动作麻利地跑进屋，抱出一摞粗瓷大碗。
酒倒上，肉撕开。
几碗酒下肚，那点隔阂也就随着酒劲儿散了。
大家又开始像以前一样，吹牛打屁，说着街面上的趣闻，骂着该死的世道。
秦庚听着，偶尔插两句嘴，大多时候是在笑。
酒过三巡，菜过五味。
秦庚放下酒碗，擦了擦嘴角的油星子，目光扫过众人，最后落在了李狗身上。
“李狗。”
“哎，五爷。”
李狗有些大舌头，脸喝得通红。
“别叫爷，叫哥。”
秦庚正色道：“有个事儿，我想跟你商量商量。”
见秦庚脸色严肃，桌上的人也都停下了筷子，静静地听着。
“我在衙门里，除了伏波司的差事，还兼了个采风司谛听卫的职。”
秦庚手指在桌上轻轻敲着：“这谛听卫，说白了就是衙门的耳朵。专门负责在街面上打听消息，什么三教九流的动向，洋人的小动作，帮会的火拼，都得听，都得记。”
“但我现在身上差事多，明天还要下暗河，这一去就是几天几夜。这地皮上的事儿，我分身乏术。”
秦庚看着李狗，目光炯炯：“你小子机灵，腿脚快，这津门的大街小巷你比谁都熟，哪家哪户有个风吹草动你都能知道。”
“我想让你替我干这个活。”
李狗一愣，酒醒了大半：“替————替您干？”
“对。”
秦庚点头：“以后，这谛听卫收集情报的事儿，就交给你负责。你不用拉车了，我给你发饷，一个月二十块大洋。”
“而且，”
秦庚顿了顿，抛出了那个最具诱惑力的筹码：“你现在是替我干，算是编外人员。但只要你干得好，立了功，我也能跟上面举荐。到时候，未尝不能给你谋个正式的官身，穿上这身皮，吃皇粮。”
“当啷！”
李狗手里的筷子掉在了地上。
周围一片死寂。
徐春和金河张大了嘴巴，烟袋锅子掉在裤裆上烫了个洞都没察觉。
二十块大洋！
谋个官身！
这对他们这些生活在泥潭里的人来说，简直就是天上掉下来的金馅饼，是几辈子修来的福分。
在这个世道，有钱都不如有权。
哪怕是个最小的差役，那也是官家人，谁敢随便欺负？
李狗浑身颤抖，眼圈一下子红了。
他噗通一声跪在地上，冲着秦庚就要磕头。
“五爷————不，五哥！您这是————这是再造之恩啊！”
与此同时，屋里一直没敢出来的李狗娘，听到这话，也摸索着走了出来，颤巍巍地就要往地上跪。
“五爷啊————您是我们老李家的大恩人啊！这孩子要是能有个官身，老婆子我死了也能闭眼了————”
“大娘！别介！”
秦庚眼疾手快，一把扶住老太太，又把李狗给拽了起来。
“都是自家兄弟，什么恩不恩的。”
秦庚把李狗按回凳子上，看着周围那些羡慕、敬畏、感动的眼神，沉声道：“我秦庚是徐叔你们给的一口饭吃。”
“我在外面混出个样儿来，不能光顾着自己吃肉。”
“只要大家伙儿信得过我，跟着我干，我不敢说让大家大富大贵，但至少，在这个津门地界上，没人敢随便欺负咱们！”
“好！”
徐春一巴掌拍在桌子上，老泪纵横：“小五，有你这句话，叔这辈子值了！”
“以后谁要是敢说您半个不字，我李狗第一个跟他拼命！”
李狗擦了一把眼泪，眼神里透着一股子狠劲儿。
