秦庚目光在那叠单子上停留了一下，伸手指了指其中一个名字：「这个大柳滩的女娃，你得给我，我亲自送。」
曹小六看了一眼，也没多问，只当是有旧识。
出了衙门，张件作特意指派了七八个机灵的小厮和衙役跟着，一是为了帮忙照看孩子，二也是为了给秦庚撑场面——这是官府在给秦五爷背书。
正午时分，日头高悬。
位于繁华地段的「鲁乡酒楼」正是客流最旺的时候。
这酒楼是济南府来的大买卖，做的正宗鲁菜，平日里往来的都是些达官显贵。
今儿个，酒楼大堂里人声鼎沸。
正中间的说书台上，一位身穿长衫的先生正把惊堂木拍得「啪啪」作响，唾沫横飞。
「————只见那秦五爷，单手擎起千斤重棺，面对那三个成了精的水尸，那是面不改色，一声暴喝，一脚踢出，风雷变色————」
台下的食客们听得如痴如醉，叫好声此起彼伏。
就在这「好」字还没落地的时候，酒楼的大门被人推开了。
原本喧闹的大堂，忽然安静了一瞬。
只见一个身材高大、面容冷峻的青年大步走了进来。
他身上那件短打虽然换过了，但依旧透着股子让人心悸的煞气。他身后，跟着几个官府的小厮，中间牵着个满脸泪痕的小少爷。
正是秦庚。
这时候，正在角落里啃着一只烧鸡的李狗，眼睛最尖。
他今儿个本来是奉命在这一带收帐，听见动静一擡头，嘴里的鸡骨头「吧嗒」一声掉了下来，抹了一把油嘴，噌地一下窜了过来。
「五爷！您回来了！」
李狗那叫一个亲热，赶忙凑了上来。
秦庚没理会李狗的咋呼，只是低头拍了拍那小少爷的肩膀：「看看，是你家不？」
那小少爷一进这熟悉的地界，哇的一声就哭出来了，撒腿就往柜台方向跑：「爹！爹！」
柜台后面，一个圆乎乎，正在算帐的掌柜的被这一嗓子喊得一激灵。
擡头一看，手里的毛笔直接掉在了帐本上。
「虎子？！」
掌柜的从柜台后面连滚带爬地冲出来，一把抱住那孩子，老泪纵横：「我的儿啊！你可想死爹了！爹还以为你让人拍花子给拐到外地去了————」
父子俩抱头痛哭，周围的食客这才反应过来，这是丢了的孩子找回来了。
掌柜的哭了一会儿，这才想起来恩人，擡头看见站在门口如同一尊铁塔般的秦庚，还有旁边那几个穿着官衣的小厮。
这掌柜的也是场面上的人，一眼就认出了这位如今津门地界儿炙手可热的人物。
再联想到刚才说书先生嘴里的故事，掌柜的身子一颤，推金山倒玉柱，噗通一声就跪在了地上。
「秦五爷！活菩萨啊！」
掌柜的一边磕头，一边喊道：「您这是救了我们全家的命啊！这大恩大德，我刘某人做牛做马也报答不了！」
秦庚侧身避开了这大礼，说道：「刘掌柜客气了。顺手之劳，孩子没事就好。」
台上的说书先生这会儿也愣住了，手里的扇子忘了摇。
合著自己这刚讲到「韦陀在世」，这正主就现身说法了？
李狗在旁边机灵地高声喊道：「五爷那是真仁义！刚把拐子窝给端了，连口水都没顾上喝，就给送孩子回来了！」
哗—
整个酒楼瞬间炸了锅。
和刚才的热闹不同，这平安县城的后街，透着一股子死气沉沉的霉味。
这里住的大多是落魄户，虽然挂着县城的名头，但日子过得比乡下还不如。
秦庚带着李狗，还有两个官府的小厮，领着一个七八岁的小丫头，停在了一扇破败的柴门前。
那小丫头生得瘦弱，头发枯黄，但这会儿却死死抓着秦庚的衣角，不愿意往前走，眼里透着恐惧。
秦庚皱了皱眉，上前敲了敲门。
「谁啊？」
里面传来一个不耐烦的声音。
门开了，走出来一个穿着洗得发白的长衫、留着山羊胡的中年男人。
——
这人一脸的菜色，眼神浑浊，手里还拿着一本翻烂了的书。
这就是个典型的「酸秀才」，不事生产，就只是年年考，但也年年不中。
家里能卖的都卖了，就剩下一股子酸腐气。
那秀才一开门，看见站在门口的女儿，脸上的表情瞬间凝固了。
没有惊喜，没有眼泪。
反而是一种————难堪，甚至是一闪而过的恼怒和失望。
「你怎么回来了？」
秀才脱口而出。
这语气，不像是见到了失而复得的女儿，倒像是见到了被退回来的残次品。
秦庚是个老江湖，这人心人性，他一眼就看透了。
这孩子，怕不是被拐走的，而是被这亲爹给卖了的。
