人群中，终於有人忍不住低声问道。
“看著面生，不像是咱內城那几家武馆的徒弟啊。”
“那是苏家七太太的娘家侄子！”
一个消息灵通的閒汉，得意洋洋地卖弄著自己的见闻：“人称秦五爷”！
以前也是个拉车的苦哈哈，但这几个月不知道遇上了什么贵人，在平安县城那是响噹噹的一號人物！南城那地皮上的事儿现在都听他的！”
“七太太的侄子？”
“真的假的？七太太还有这么个出息的亲戚？”
“嘿，你这话说的，人家现在可是“爷”字辈的了。”
“七太太这下腰杆子可硬了。那大太太那边————”
“嘘！小心被割了舌头！”
“不讲不讲。”
议论声虽小，但却像是风一样钻进了在场眾人的耳朵里。
苏府门口的那几个丫鬟婆子，原本只是看热闹。
此刻听到这秦庚竟是七太太的侄子，一个个面色微变，眼神闪烁，悄没声地往后缩了缩，心里头却是已经开始盘算著怎么把这消息递给自家主子。
周永和耳目聪慧，自然將这些议论听得一清二楚。
他看了一眼秦庚，见这年轻人面色如常，宠辱不惊，心中的评价又高了几分o
“不错。”
周永和走上前，拍了拍秦庚的肩膀：“这下盘功夫扎实，日后若是再练些专门的腿法，大有可为。”
说到这，他顿了顿，目光中流露出一丝惜才之意，正色道：“小五，我这一身本事，虽不敢说独步津门，但也还算拿得出手。你————可愿意做我的弟子？”
此言一出，周围又是一片譁然。
周支掛要收徒？
这可是苏家的大支掛！
在武行里也算是有鼎鼎大名的人物，带著苏氏商队，走鏢到河北山西，湖南湖北，路上土匪官家就没有不卖周永和面儿的。
若是拜了他为师，那在津门武行里可就是有了正儿八经的靠山，以后走到哪都得被人高看一眼。
然而，面对这从天而降的机缘，秦庚却是面露难色。
他犹豫了一下，看了看四周嘈杂的人群，欲言又止。
周永和一看秦庚这表情，便知道这里面有事儿，而且是不方便在大庭广眾之下说的事儿。
他也不恼，反而洒脱一笑：“看来是有难处。走，进屋说，別在这让人当猴儿看。”
说著，他拉著秦庚的手腕，转身便往府里走去。
门口的小廝哪敢阻拦，一个个点头哈腰地把两人迎了进去。
两人穿过前院，绕过迴廊，来到了一处偏僻却雅致的小院。
这里是周永和在苏府的居所，院子里摆著石锁、木桩，透著一股子武人的干练。
进了屋，周永和示意秦庚坐下，又亲自倒了两杯茶。
茶香裊裊，热气腾腾。
秦庚双手接过茶杯，却没有喝，而是將其放在桌上，隨后站起身，恭恭敬敬地行了一礼。
“周前辈，承蒙您看得起，这本是晚辈求之不得的大造化。”
秦庚声音诚恳，没有半点虚假：“只是————晚辈实在是进退两难。”
“哦？”
周永和端起茶杯吹了吹浮沫，好奇道：“此言怎讲？莫非是你姑姑给你找了別的师父？”
“非也。”
秦庚重新坐下，组织了一下语言，如实说道：“晚辈这几个月，確实有些际遇。受平安县城桂香斋陆掌柜的引荐，晚辈如今正在臥牛巷三十八號叶府学武。”
“虽然叶老爷还没正式收徒，但也算是入了门墙，正在考察期。”
“日后能不能成，晚辈心里也没底。”
秦庚坦荡地看著周永和：“但即便日后不成，晚辈也不能做那吃著碗里看著锅里的小人。若日后若是被叶府退了回来，再来拜您，那便是没脸没皮了。所以只能如实相告，还请前辈见谅。”
秦庚这番话，说得极有分寸，既表明了自己的处境，又维护了周永和的面子，更显出了自己的人品。
然而，周永和在听到“臥牛巷三十八號”这几个字的时候，端著茶杯的手明显抖了一下。
待听到“陆掌柜引荐”、“叶府”这些字眼后，他的表情变得古怪起来。
“啊？”
周永和放下茶杯，身子微微前倾，盯著秦庚：“你是说————扎纸陆介绍你去找叶老爷子学武？”
“是。”
秦庚有些疑惑地点头，“周前辈认识陆掌柜？”
“哈哈哈哈哈——
