潯河码头，江风凛冽，卷著一股子混杂著鱼腥、煤渣和汗臭的特有味道，直往人鼻子里钻。
原本喧闹的码头，这会儿却静得有些嚇人。
两拨人马对峙著，中间隔著约莫五六步的距离，空气仿佛都要凝固了。
左边是徐金窝棚和马村窝棚拼凑起来的队伍。
金叔捂著胸口，脸色蜡黄，嘴角还掛著一丝未乾的血跡，身子微微佝僂著，显是受了內伤。
旁边的马来福也没好到哪去，手臂上那道口子虽然用布条勒紧了，但鲜血还是把半截袖子都染成了黑红色。
在他们身后，是一群紧握著扁担、破木棍的车夫，一个个眼里喷著火，却又透著股子掩饰不住的惊惧。
右边，则是义和窝棚的人。
这帮人大多袖著手，袖口鼓鼓囊囊的，明眼人一瞧就知道那是藏了“傢伙”。
而在他们最前头，站著一个穿著黑色对襟马褂的汉子。
这汉子生得五大三粗，脖子上掛著串不知真假的佛珠，满脸横肉，一双三角眼透著股凶戾之气。
他也不拿正眼瞧人，只是在那慢条斯理地盘著手里的两颗铁胆，发出“叮叮噹噹”的脆响。
此人名为陈三皮，是义和窝棚请来的练家子。
原本剑拔弩张，眼瞅著就要血溅五步的当口，却因为几个人的到来，硬生生按下了暂停。
两伙人中间，站著四个身穿长衫、头戴瓜皮帽的男人。
为首的正是管著南城车行的林把头。
林把头此刻脸上堆著笑，手里还拿著块帕子擦著额头並不存在的汗，对著陈三皮拱了拱手：
“陈三哥，听兄弟一句劝。今儿个这事儿，咱先缓一缓。”
陈三皮眼皮子一抬，手里铁胆不停，冷笑道：“林把头，不是我不给你面儿。我是拿钱办事，义和窝棚的赖头兄弟折了，花了大价钱请我来討个公道。公道还没討回来，你让我怎么缓？”
“我的陈三爷誒！”
林把头压低了声音，指了指远处江面上那艘正冒著黑烟、拉响汽笛的巨大轮船，“您也不瞧瞧？平安车行龙头马上就要靠岸了！”
听到“龙头”二字，陈三皮手里转动的铁胆猛地一顿。
他虽是混跡漕帮的边缘人物，但也知道平安车行的龙头是个什么狠角色。
在那位爷面前动刀动枪，那是嫌命长了。
“既是龙头的船，那自然另当別论。”
陈三皮收敛了几分凶气，微微頷首，笑道：“龙头的面子，我给。”
“得嘞！多谢陈三哥体谅！”
林把头长舒了一口气，转身对著四周那些躁动的车夫喝道：“都特娘的给老子把傢伙收起来！一个个都不想活了是吧？都给老子站直了，等龙头回城了再闹你们那点破事！”
其他三位管著东、西、北城的把头也纷纷训斥手下。
一时间，码头上只剩下远处轮船靠近的轰鸣声。
不消片刻，那艘冒著黑烟的客船靠了岸。
跳板搭好，旅人们提著大包小包陆陆续续下船。
原本这些旅人一下船，那是车夫们抢生意最凶的时候，可今儿个，百號车夫愣是像木头桩子一样戳在那，没一个敢动弹。
旅人们看著这阵仗，有的好奇地驻足观望，有的胆小的怕被波及，有的骂骂咧咧。
直到人群散得差不多了，一个身影才慢悠悠地出现在跳板上。
这是一个约莫五十来岁的汉子。
他穿得极为讲究，一身藏青色的绸缎长衫，外面罩著件做工考究的马甲，手里拿著顶西洋礼帽，另一只手拄著根镶银的西洋手杖。
乍一看，倒像是个留洋归来的富家翁。
只是这人走起路来，一瘸一拐，每一步落下，那张有些发福的脸上都要抽搐一下，显然是疼得厉害。
这是平安车行的龙头，平安县城黑白两道都要给几分薄面的“瘸腿老二”，本名关二顺。
说起这“老二”的名號，在津门这地界儿，倒是有个讲究。
津门人信奉关二爷，那是义薄云天的武圣人。
可这关二顺在家排行老二，年轻时是个心狠手辣的主儿，为了上位，连自家亲大哥都敢坑。
后来混出了名堂，被人戏称为“关二爷”，他听著受用，却也不敢真去衝撞武圣人的名讳，便让人叫他“二爷”。
至於那条瘸腿，是他的老毛病了，隔三差五便红肿热痛，疼得钻心，著不了地。
一开始是脚，后来膝盖也连带著疼。
关二顺一露面，林把头等四人就像是见了亲爹一样，一溜小跑地凑了上去。
“哎哟，二爷！您慢点，慢点！”
林把头冲在最前面，一脸的諂媚，伸手就要去扶：“二爷这一趟去沪海，那洋人医生咋说的？您这腿脚的老毛病，能不能除根？”
这一问，算是戳到了关二顺的肺管子。
“说你妈说！”
关二顺停下脚步，把手杖往地上一顿，唾沫星子横飞：“那帮西洋鬼子懂个屁！一个个拿著些奇奇怪怪的管子往老子身上戳，最后说是老子平日里大鱼大肉吃多了，富贵病！”
说到这，关二顺气得脸上的肉都在抖：“去他娘的富贵病！这世上哪有吃出来的病？只有饿出来的病！老子这腿疼，分明就是小时候饿狠了，寒气入了骨头缝！这群洋人，又蠢又坏，就是想骗老子的钱！白去一趟沪海，差点遭了洋炮不说，病也没看出个门道。”
周围几个把头连忙附和：
“是啊是啊，二爷说得对！”
“洋人那都是骗术，哪比得上咱们老祖宗的道理。”
“二爷这身子骨，那是金刚不坏，多吃肉才能养好！”
